Лес

Где-то в лесу
Энворд, Ревенант

Солнце находилось в зените, но было бессильно, чтобы пробиться на крохотную полянку, где очутился Энворд. Едва проглядываемое свечение небесного светила создавало иллюзорную картину - будто листва покачивается и едва заметно плывет по глади расплавленного золота. Эта картина подпитывалась еще и помутненным взглядом эльфа, которому в первые секунды пробуждения едва удавалось понять - где земля, а где небо. Боль и немота заставляли думать, что все тело находится в некой прострации невесомости. Основным узлом расходящихся потоков боли была голова, готовая вот-вот лопнуть, подобно переспелой дыне.
На Энворде была лишь безрукавка с оторванными пуговицами, да заношенные шерстяные бриджи, рваные в некоторых местах. На своем торсе, обнаженных плечах, тыльных сторонах ладоней, эльф увидел рубцы, соединенные между собой - словно ему когда-то, очень неудачно, свели на нет добротно нанесенные татуировки. Кожа по сторонам рубцов стянулась и порозовела, где-то несла на себе подкожные кровоподтеки и гематомы. Все это, в совокупности мешало понять - что же раньше было нарисовано на теле эльфа.. и был ли это вообще рисунок.
Пытаться встать сейчас было бы самоубийством. Тело и так отказывается слушаться, а если над ним сейчас так поиздеваться, то неизвестно что будет. Поэтому пока что эльф просто лежал. Не двигался и не думал, потому что всё это доставляло ещё больше боли. Время тянулось подобно резине, но спасало то, что переодически Энворда отрубало. Он не знал сколько в совокупности прошло времени, но появился хоть какой-то контроль над телом. Говорить о том, что безумно хотелось пить и есть не приходилось. Это и так понятно. Но до этого хоть всё затмевала боль. Сейчас сложнее... Энворд предпринял первую попытку встать. Неудачно... Руки подламываются и просто не держат... Но сдаваться было нельзя. Иначе скоро наступит смерть. Так прошла вторая, третья и четвёртая попытки. На пятый раз всё же удалось подняться на ноги, правда не без помощи дерева, которое оказалось под рукой.
Возник главный вопрос. Что делать и куда идти? В голове нет абсолютно ничего. Совсем... Любые попытки вспомнить отдавали дикой болью, из-за которой Энворд несколько раз чуть снова не упал на землю. Попытки что-либо вспомнить были откинуты и выбрав случайное направление, тёмный куда-то пошёл. Вокруг не было видно ни тропинок, ни дорог... Ни-че-го.
- Ты без оружия, и у тебя другой запах. - Голос принадлежал высокому незнакомцу, что встретил Энворда находясь в полуприсяде, на развдоенном стволе высокой сосны. Слегка загорелая кожа, мускулистое телосложение, широкие плечи. Волосы незнакомца начинались черными, но кончики волос имели алый оттенок, словно они были выкрашены. Выразительные глаза хищника, казалось что они были подведены черными тенями, для придания большей грозности, однако эльф не мог судить - были ли это тени, или же это была естественная особенность лица незнакомца. Густые брови напоминали росчерки молний. На незнакомце сидели простые, серо-зеленые штаны, ноги же были босыми. Мужчина вновь принюхался, словно пытаясь подтвердить сказанное ранее. - Этот запах мне не знаком. Враг, или друг? Или чья-то жертва?
Мужчина резко выдохнул воздух из ноздрей, вместе с чем на волю, из носа, вырвались небольшие клубы пепельного дыма. Речь принадлежала общему диалекту алдерии и была достаточно ломанной, но более чем понятной. Тем более, незнакомец употреблял правильную постановку предложений.
Тёмный невольно сделал резкий разворот к источнику звука, за что поплатился новой волной боли. В глазах всё ещё было мутно, но разобрать кто перед ним вроде представлялось возможным. Говорит на понятном языке, пусть и ломаном. Энворд сначала замер в какой-то стойке, которую принял опять же невольно, но потом выпрямился.
- Не знаю, - с трудом выдохнул Тёмный - Ничего не помню.
Голос звучал хрипло, и немного приглушённо. Энворд, видимо, очень давно не разговаривал. Мужчина перед ним выглядел крайне необычно, даже для потерявшего память сознания, но опасности, почему-то, не внушал.
-Твой кулак сжимать вот это, когда я нашел тебя. У тебя много запахов. Но один из них я узнаю среди прочих - запах крови. - Мужчина кинул клочек бумаги, который держать в ладони. - Я не раскрывал букв. Я чувствую запах черного времени. Запах огня, запах зла. Я не стал читать. Быть может это что-то прояснит. Я два дня и две ночи возвращался на это место, наблюдая как ты жить между темной бездной прошлого и жизнью настоящего. Я думал ты умрешь.
Когда клочек бумаги оказался в руках Энворда, тот почувствовал, что бумага была очень горячей, и с нескольких сторон начала даже понемногу тлеть.
Энворд не стал отвечать до момента, пока не прочтёт то, что там написано. Хотелось всё сделать как можно быстрее, развернуть, чуть ли не порвать, но дорваться до того, что там. Однако вместо этого Тёмный открыл бумагу ровными и аккуратными движениями и начал читать. Ему было абсолютно всё равно, что бумага была горячей и обжигала пальцы.

....И воспевают тирана слепцы
Праведных помыслов, ждущих надежды
Свет затухающий слабой свечи
Про смену цветов все забыли невежды...

...Спадает с плеч белых мантий покров
Их новый хозяин вполне уж готов...

...Но вспомнят ли слуги про смену веков?
Иль слягут в едином знаменье костров?...

...Закончена смена Престолов Богов,
Расставлены роли, скончался пророк
Подходит к концу вечный спор Близнецов
Назначен сосуд - им остался Клинок....

Скончался пророк.. но перо все строчит..
Успеть до кончины времен норовит..
Способны познать всю агонию снов
Лишь стражи острова Памятных снов....



Последняя, утерянная страница повести.. Надеюсь, ты успеешь.
Деннар

"Успею?" - вопросов в голове прибавилось в несколько раз, а в следующее мгновение Тёмного скрутило от невероятной боли в голове.
Он больше не мог стоять на ногах. Упал на колени и схватился за голову. Перед глазами начали мелькать какие-то странные картины, смысл которых понять было просто невозможно. И совсем не из-за скорости их появления. Конечным результатом всего этого было лишь одно имя и много неизвестных образов.
- Энворд, - тихо произнёс Тёмный - Моё имя... Энворд.
С трудом эльф снова поднялся на ноги.

- Ты не похож на людей, - задумчиво произнес незнакомец. - И твой запах совсем другой. Люди убивают тех, у кого другой запах. Тех, кто на них не похож. Отпустить тебя, значит навлечь на тебя смерть. Ты их враг, как и мы..
Незнакомец спрыгнул на землю, достаточно мягко и беззвучно, оказавшись выше Энворда почти на две головы.
- Кагами, оборотень, как привыкли называть нас варвары и невежды люди. - Кагами не протянул Энворду руку, видимо, он просто не знал этого "классического" знака приветствия, лишь слегка наклонил голову в бок.
Саран оказался выше, чем предполагал Энворд. Но это, почему-то, ему совсем не мешало видеть в нём равного.
- Энворд, тёмный эльф. Сумеречный Ангел, - эльф сам не понял что выдал, но почему-то это звучало как-то привычно.
Тёмный приложил правую руку к груди со сжатым кулаком и кивнул. Все эти действия шли чистой привычкой, которые прошли даже сквозь потерю памяти.
Внезапно, алые глаза Кагами округлились и расширились. Он придирчиво вобрал в себя воздух, пытаясь уловить что-то, известное только ему. Саран напрягся.
- Запах охоты...
Первая мысль Энворда была немного неожиданной даже для него самого. Он захотел пройтись на встречу охотникам и сделать из них жертв. Вторая мысль врубила здравый смысл и понимание того, что он сейчас далеко не в здравом состоянии. Третья спросила сама у себя "Откуда у тебя такие мысли?!".
- Думаю, лучше уходить... - всё тем же хриплым голосом предложил Тёмный. - Ты знаешь этот лес лучше меня.
Кагами вновь внюхался.
- Люди. Четыре человека. Запах юности. Опытный охотник не полезет на нашу территорию в таком колличестве. Ты сейчас слаб, не уйти слишком далеко, я успею их запугать и вернуться. - Саран зарычал приглушенным, гортанным звуком.. Весь его облик так и остался походящим на человека, но все равно, от него буквально повеяло звериной натурой.. натурой хищника. - Постараюсь без жертв... почти...
- Хорошо, - эльф кивнул, подошёл к ближайшему дереву и сел под него.
Сейчас нужно очень многое обдумать и надеяться на то, что раскалывающаяся голова позволит это сделать. Уже неожиданно вспомнилось, скорее звание, "Сумеречный Ангел". Почему именно так? Или может это какое-то название чего-то? Но Энворд употребил это, когда представлялся. Значит это всё же относится к нему. Полученный стих ничего не прояснил. Совсем... И кто такой этот Деннар?!
На мгновение, в голове эльфа всполыхнула яркая картина:
"...Огромный военный лагерь, разбитый посреди серой, испещренной трещинами равнины. На небольшом холме возвышается узкая башня с куполом слепящего, даже в этой серой мгле, золота. Лагерь был объят хаосом. Кричали люди, звенела сталь, стонали раненые. Энворд стоял на коленях в грязи и взгляд застилала кровь, сочащаяся из раны, нанесенной в голову. На руках эльфа захлебывался в агонии его собрат с волосами, такими же белыми как снег. Руки Энворда были липкими от крови, в попытке перекрыть рану эльфа..."
Краткое озарение вмиг улетучилось, подогнав ко рту рвотный позыв.
Сдержать позыв не составило труда. В конце концов "изливать душу" было просто нечем. По словам Кагами, Энворд пролежал так несколько дней, так что... Но что это было? Лагерь, крики, звон стали... И он посреди всего этого с умирающим на руках. Какова была его роль там? Может это и был тот самый Деннар? Хотя как бы он написал стих, если в пришедшем образе он бился в агонии? Нет... Это не он. Этот вывод почему-то сразу был принят без всяких обсуждений. Тёмный неожиданно осознал, что потерял контроль над ситуацией и сейчас совершенно не наблюдает за происходящим вокруг. Поэтому он очень внимательно прислушался к происходящему, параллельно осматривая окружающую местность.
От того, что Энворд был отвлечен, он услышал звук немного позже, чем был на то способен, однако, этого было вполне достаточно чтобы приготовиться - пока кто-то достаточно неаккуратно, скорее всего в спешке, пробирался через густые лесные заросли.
Услышав чужого, а в случае Энворда можно сказать, потенциального врага, он бесшумно поднялся и спрятался за деревом, учитывая направление движения неизвестного. Его пока не заметили... Значит нужно этим пользоваться.
Из лесу показался молодой мужчина, в одеждах охотника. По его шуму нельзя было сказать, что он является тем, на кого похож, однако - причиной этому могло послужить то, что мужчина был напуган. До Энворда буквально доносились эманации страха, исходящие плотными волнами от охотника. Мужчина несся в сторону, где спрятался Энв, и не замечая эльфа, поровнялся с тем самым деревом.
Делить своё дерево с кем-то Тёмный явно не собирался. Да и вообще в его намерениях было вырубить незванного гостя и в том и в другом случае. А тут он сам пришёл... Не обращая внимания на общую усталость и боль во всём теле, Энворд выждал момент и сделав небольшой шаг из-за дерева со всего размаха всадил кулак прямо в грудную клетку испуганного охотника.
Быть может удар обезвоженного эльфа и не возымел бы эффективного воздействия, однако в противовес изрядной слабости темного, послужила изрядно сбившаяся дыхательная система, да быстрое движение жертвы. Изо рта охотника вырвался негромкий свист и его ноги продолжили свое движение по инерции вперед, торс же - незамедлительно завалился назад, заставив мужчину рухнуть на землю и неприятно удариться головой о выступающий корень, однако мужчина не потерял сознания.. но при этом удар в грудную клетку и затылок шокировали и связали его болью.. Молодой мужчина лежал и хлопал ошарашенными глазами, не понимая что произошло, и не имея возможности подняться, или что-либо противопоставить в ответ. Энворд же ощутил болезненную отдачу в локоть и предплечье, и без этого, в ноющем и недомогающем теле.
Энворд решил не останавливаться на достигнутом и как только охотник упал, хорошенько прорядил ему ногой по челюсти. Раз не отрубился, то вырубим... Пусть нога босая. Но от этого она не менее тяжёлая, и летелая она крайне не медленно. Поэтому после соприкосновения носка с челюстью, охотник улетел в мир снов. Скорее всего надолго. Нога Энворда так же отозвалась болью, но сейчас далеко не об этом надо думать. Не было времени искать лианы, поэтому Тёмный связал охотника его же вещами и посадил к дереву. Сам уселся неподалёку и стал ждать возвращения Кагами.

В это же время по едва приметной лесной дорожке неспешно ехал всадник, если быть точным – всадница. Она правила крупным черным жеребцом с самоуверенным спокойствием, нисколько не опасаясь мрачного, сумеречного леса.
Дорога вела вдоль глубоких тёмных оврагов, петляла по усыпанным прелой листвой лощинам. Она проехала мимо двух звериных троп, терявшимся среди деревьев — таких густых, что на расстоянии нескольких ярдов уже ничего не было видно. Чуть поодаль дорожка круто сворачивала влево. Всадница уверенно выбирала направление, словно хорошо ориентировалась в этом лесу, или, во всяком случае, представляла куда именно держит свой путь.
Тиалин покинула Эселер чуть больше двух месяцев назад. К Теневым Стражам возвращаться она не собиралась до тех пор, пока как минимум не научится контролировать новоприобретенные способности. А может быть, уже никогда не вернется... На душе было непроходящее гадкое состояние. Чтобы хоть как-то отвлечься, девушка решила отправиться в глубинку страны и помогать людям, оказавшимся в беде. Она проделала путь от городских поселений до диких лесных деревень, разгоняла банды разбойников, упокоила буйную нежить и убила пару чудовищ, нагонявших страх на местных жителей. И вот, дорога завела Тиалин на границу лесов Саранов.
Конечно, аборигены здешние были не в пример более замкнутыми и подозрительными, чем сельские жители Империи. Не один день воительница доказывала свои мирные намерения, помогая на охоте и по хозяйству, чтобы ей позволили ночевать в пределах племени. Впрочем, усиленная охрана места ночлега, как и желание побыстрее распрощаться с непрошенной гостьей не были незамеченными. И вот, когда девушка уже собиралась двигаться дальше, от охотников пришла весть, что в лесу видели странное свечение. Сами аборигены опасались проверять источник, так как та лесная полянка пользовалась дурной славой. Получив подробное описание пути, Тиалин без тени страха отправилась разведывать обстановку. Быть может, там сокрыто что-то интересное…
Уже обострённый слух подсказал Энворду, что к нему направляется ещё кто-то. Причём на коне. Учитывая неспешный шаг, можно предположить, что это не кто-то из охотников. Так что Энворд не сдвинулся с места, а продолжил ждать.

/ГМ - Ревенант, игроки Энворд и Тиалин.

В лесу стремительно смеркалось, девушка крепко держала поводья и напряженно вглядывалась в очертания деревьев. Где-то поблизости должна была быть злосчастная поляна, как бы не проехать мимо. Вдруг ветер взвыл, как привидение, а потом утих со всхлипывающим стоном. Конь остановился и настороженно навострил уши, Тиалин тоже прислушалась. Обострившееся внутреннее чутье подсказывало ей, что совсем рядом творится нечто занимательное. Ощутив прилив адреналина, девушка хищно улыбнулась: сейчас и выясним, оправдает ли это место свою славу.
Стараясь не шуметь, она сняла плащ и подоткнула его под седло, затем мягко спустилась с коня, ступая лишь на приглушающую шаги лесную подстилку. Знаком приказала Ониксу стоять на месте, благо умному животному не приходилось повторять дважды. Одна рука привычно проверила, как выходят мечи из сдвоенных ножен, во вторую ладонь уже ложился обоюдоострый метательный нож. В нашем деле главное – подготовка. Лин всегда стремилась ликвидировать большее число соперников издали, прежде чем вступать в ближний бой. В данной ситуации было непонятно, сколько противников окажется у неё, но похоже, эффект неожиданности сейчас на нашей стороне.
Подобравшись, как хищник перед прыжком, девушка устремилась вглубь чащи, куда влекло её нехорошее предчувствие. Она на ходу всматривалась в промежутки меж стволами, пытаясь уловить движение. Наконец, она выбралась к месту, где деревья расступались, образуя некое подобие полянки. Она притаилась позади раскидистого кустарника и внимательно рассмотрела открывающуюся картину. О, она оказалась весьма любопытной.
Итак, дерево, под деревом двое. Один – связанный человек, похоже без сознания, второй – тёмный эльф в крайне потрепанном состоянии. Оба, судя по всему, бойцы уже не важные и опасности не представляют. Если, конечно, это не ловушка и поблизости не притаились их вооруженные дружки.
Выждав еще некоторое время, Тиалин убедилась, что кроме этой колоритной парочки и её самой в окрестностях полянки никого нет. Еще один важный вывод – эльф каким то чудом знал о её присутствии и просто ждал действий с её стороны.
Девушка справедливо сочла, что глупо продолжать игру в гляделки, и продолжая настороженно вслушиваться в окружающие звуки, вышла из своего укрытия.
- Видно, я оказалась не единственным ценителем прогулок по вечернему лесу, населенному опасными тварями и отмеченным странными явлениями, - начала она вкрадчивым голосом, плавно сокращая дистанцию между собой и эльфом. Внимательно окинула взглядом тёмного – ну никак не приспособлен его нынешний вид для выживания в такой местности. – Что тут произошло?
В глазах у Энворда всё ещё слегка плыло, но по сравнению с тем, как оно было раньше, сейчас уже более менее, и различить девушку у него очень даже получилось. Вот только.. Что она здесь делает? Чаща леса. К тому же она вооружена до зубов. Но не враг. Как понять?
- Ну и как я тебе всё это объясню? - устало вздохнул Тёмный, обратившись к девушке на эльфийском, но потом перешёл на общий. - Не знаю. Я очнулся несколько часов назад. Ничего не помню. А этот, - Тёмный кивнул в сторону охотничка, - Враг леса. У меня к нему ещё вопросы есть.
А чего скрывать? Врать то Энворд всё равно толком не умел.
Когда остроухий начал отвечать на своем языке, девушка вопросительно вскинула бровь. Благо затем перешел на общий, но ответов особо не прибавилось.
- Постой-ка, - пришло запоздалое понимание. - Ты очнулся часом не на ближайшей полянке? - Спрашивать было очень странно, ведь сияние появилось пару дней назад. Не похоже, чтобы он охотился или вообще питался эти пару дней. Может ли быть связан этот эльф со световыми эффектами на той "нечистой" поляне? Не может быть, чтобы он отправился путешествовать по лесу без всякого вооружения и в такой одежде. Проклятье, вот так задачка!
На секунду, беседу прервал раскатистый рык, заставивший слегка согнуться кроны деревьев... на этом вновь наступила тишина, не мешающая встрече путников.

В алых глазах эльфа промелькнул явный интерес, который плавно перешёл в подозрение. Только Энворд хотел начать говорить, как его прервал громогласный рык. Тёмный резко повернул голову в сторону откуда пришёл звук, обдумывая возможности того, что же это могло быть. Потом вспомнил про одного оборотня и вновь вернул взгляд на девушку.
- Насколько я знаю, пару дней я там умирал, - кивнул Тёмный. - Очнулся только сейчас.
На некоторое время Энворд умолк, смотря на Тиалин испытывающим взглядом.
- Разве у вас, людей, принято сразу обращаться к собеседнику на "ты"? - голос почти вернулся к прежнему состоянию. Спокойный, ровный, но всё ещё немного хрипловатый. Воды то он так и не нашёл...

Услышав звериный рык, девушка напряглась и крепко стиснула рукоять ножа. Если эта тварь направилась по их души, в скором времени последуют неприятности. Она коротко свистнула, затем метнула оружие в землю у ног эльфа, сама же быстро обнажила оба меча. Уж нетушки, её не застанут врасплох!
- Формальности позже. Я позвала коня. Если на нас нападут, возможно, тебе тоже придется отбиваться, хоть как сможешь. Нам бы выбраться отсюда до наступления темноты, тогда всё и обсудим.
На поляну выскочил Оникс, подозрительно поглядывая на мужчин у дерева. Жеребец был обучен не нападать без приказа хозяйки, но всем своим видом выказывал крайне негативное отношение к незнакомцам. Подозвав животное к себе, Лин без промедления сняла прикрепленный к седельным сумкам бурдюк с водой и, не делая резких движений, протянула его Тёмному. И почему она так сразу выбрала сторону представителя диковинного народа? Впрочем, непохоже, чтобы тот связанный охотник был из приютившего её племени, выходит либо разбойник, либо браконьер. В любом случае, воительница была настороже.
- Пей. Подняться сможешь? Демоны бездны, кто ж тебя так отделал? - она удрученно рассматривала жуткие шрамы, протянувшиеся по всему телу бедняги, куда доставал взгляд. Однако, во всем облике эльфа сквозила неуловимая опасность, хищность и уверенность в себе...

Энворда захлестнула волна болезненного шока...
"Широкая зала, подпираемая колоннадой. Темная, едва-едва освещаемая тускло чадащими факелами. Видение опять было расплывчатым, не совсем от первого лица, но и не от третьего - из-за чего Энворд вновь не мог разглядеть никаких подробных деталей. Раздался звон, когда мимо прокатилась окровавленная корона. По правую руку от эльфа стоял высокий мужчина с белыми как снег волосами, в плаще, алом как кровь... По правую руку было два темных - один лысый, лишенный половины правого уха, тянущий руку к колчану за своей спиной, вторым темным была эльфийка с клинком, в перекрестье которого был вплавлен странной формы камень.. Взгляд эльфа пал немного вниз и в своих руках он обнаружил два парных меча.. Меч в правой руке был странным образом, очень туго перетянут, намертво привязанный к ладони эльфа, которой тот, соответственно, не мог пошевелить.
- Тиалин и Таакир скоро закончат приготовления. Хаку, сообщи Алеку, чтобы он выступал с войсками... - Холодно произнес беловолосый.
Из тени колонны неторопливым шагом вышел высокий скелет, обтянутый тонкими прожилками кожи.. Существо похожее на лича засмеялось, увидев как эльф с разорваным ухом разворачивается и стремительно удаляется.
- Теперь вас меньше еще на одного человека..
- Это тебя не спасет.. - Энворд услышал, как в ответ, грозно прорычал его собственный голос. Перетянутая жгутами ладонь поднялась с вытянутым мечом... Лич засмеялся и все пространство поглотила вспышка кровавого марева, заставляя зажмуриться всех присутствующих.."

Правую руку эльфа прожгла вспышка боли, так же этот раскат прошелся по глазам эльфа, но с менее значимой силой... Из глаз эльфа скатились по паре капелек.. крови. Зрение эльфа на секунду помутнилось, но тут же стало возвращаться в прежнее состояние.
Энворд старался сдержать порыв закричать от боли как мог. Это частично удалось. Вместо крика послышался глухой рык. Ладони неконтролируемо сжались в кулаки. Вот такой вот интересный ответ получила девушка на предложенную воду и на вопрос о том, кто его довёл до такого состояния. Вопросов прибавилось... Снова. Но зато в этот раз получены ответы и новые имена, и это уже хорошо. Энворд сначала и не понял, почему по лицу прошлись какие-то тёплые струйки и что это вообще. Дошло только, когда тёмный стёр пальцем одну из капель. Почему-то, вместо того, чтобы скинуть кровь с руки, или вытереть обо что-то, Энворд её слизал с пальца.

От неожиданности Лин одернула руку с бурдюком и озабоченно всмотрелась в лицо Тёмного. "Это что, кровь?! Вот так раз... Похоже, это последствия перенесенного магического воздействия, возможно, нечто похожее на мой случай", - мысли лихорадочно носились в голове, но волевым усилием девушка остановила этот поток. "Так, спокойствие. Раз решила помогать ему, нужно довести дело до конца". Встряхнув головой, она упрямо протянула парню воду.
- Простите, - вежливо извинился Тёмный, принимая бурдюк. - Но я не могу сейчас никуда пойти. Мой... знакомый обещал вернуться. Я сказал, что буду ждать здесь. Я не могу нарушить слово, - абсолютно серьёзно заявил эльф.
- Собираешься остаться на ночь в лесу? В твоем-то состоянии? - хмуро вопрошала девушка.
Слух донес до эльфа легкие, едва приглушенные шаги.. шаги, с которыми не мог бы передвигаться обычный человек.. Оникс начал агрессивно реагировать на приближение странной опасности... Собственно, по этой причине, девушка как и эльф, узнала о странном приближении практически в то же самое мгновение.
Тиалин моментально подскочила и приняла боевую стойку, напряженно вглядываясь в сторону звука.
- Спокойнее, - аккуратно попросил эльф, как только девушка стала в стойку, после чего сделал глоток из бурдюка. - По всей видимости это он.
Девушка услышала слова Тёмного, но не спешила опускать оружие. Еще не факт, что это именно тот человек.
Первое, что показалось из темных глубин, скрываемых листвой - два уголька-глаза.. Затем показался и сам незнакомец. Как и ожидал Энворд, это был Кагами.. Но после охоты, на которую тот отправлялся, в его облике стало еще больше звериного, чем при первой встрече. И пусть телом он был один в один как человек. Однако с ноздрей струился дым, в глазах переливались огоньки пламени, а мышцы налились свинцом и под кожей пробились толстые венозные гроздья. Еще большей дикости придавало ему то, что на этот раз мужчина был полностью нагим. Собственно, трудно было сохранить при себе одежду, когда происходит перевоплощение. Тем более неизвестно, какие размеры представляло собой это воплощение второй, дикой натуры.
Кагами оперся одним локтем о ствол дерева, обратил свой гневный взгляд на Тиалин и обвел ее глазами сверху вниз, осматривая весь арсенал.
- Еще один человек решил поохотиться на наше племя? - Негромко произнес саран. И этот негромкий голос не предвещал ничего хорошего...
- Он - да, - тёмный кивнул на связанного охотника. - А она нет. Сам посмотри. Два клинка, метательные ножи. Лука нет. Ловушек тоже. Одежда не комуфляжная. Да и решила помочь мне.
Энворд закончил перечисление фактов и потом сам задумался, а откуда у него такие познания?
- И конь снаряжён для путешествия, но никак не для охоты.
- Меня послали проверить причину странного сияния на поляне, что у пограничного племени людей имеет дурную славу. Я не желаю зла ни лесу, ни твоему племени, саран, - холодным тоном отвечала девушка, при этом немного опустив оружие. На наготу мужчины она очень старалась не обращать внимания и смотрела поверх его головы... Впрочем, то, что выхватывало боковое зрение все равно порядком смущало её. Интересно, в сумерках не заметно, что она все же покраснела?
- В твоем голосе сталь, а не испуг, - Саран слегка поубавил свой пыл, но было видно, как тяжело ему было это сделать. Он задумчиво втянул носом воздух. - Твой запах говорит, что ты не врешь... но что-то скрываешь.
Лицо мужчины прорезали тоненькие полоски морщинок, показывая насколько он задумался.
- Я буду ничем не лучше вашего племени, человек, если позволю остаться тебе в лесу, на съедение животным. Можешь найти убежище на ночь у нас. Но только без глупостей, иначе....
Словно в подтверждение своей невысказанной угрозы, ладонь мужчины легла на ствол дерева и сомкнулась, оставив глубокие борозды, глубиной в две фаланги.
Тиалин долгим, испытующим взглядом посмотрела в глаза лесному жителю, затем спокойно убрала оружие в ножны. Что ж, с таким сопровождающим можно рассчитывать на безопасный ночлег, а эльфу он сейчас жизненно необходим. Она сразу решила, что не отстанет от парня, пока не получит ответы на свои вопросы, ведь не зря же судьба направила её сюда именно в это время.
Ситуация складывалась интересная. Эти шрамы мог оставить какой-то черный колдовской ритуал. Если он при этом действительно потерял память, то он может оказаться какой-нибудь важной политической персоной, а его устранение негативно повлиять на ход событий. Как Теневой Страж, Лин не могла пустить такое дело на самотёк, к тому же это было бы попросту не гуманно. Она перевела взгляд на остроухого. Жуткое зрелище, конечно, но было в нем что-то... притягательное.
Девушка подошла к жеребцу и ободряюще погладила его по морде.
- Оникс, ты сегодня молодец. Смотри, это - свои. Не кусать, не лягать, понял? Веди себя хорошо, - она почесала сильную шею животного и подвела его к тёмному эльфу. - Ты поедешь верхом, я поведу коня. Спорить в таком состоянии не советовала бы, судя по твоему виду ты вот-вот упадешь от истощения.
Лин достала из седельной сумки кусок вяленого мяса, отломила краюху хлеба и протянула раненому.
- Ешь медленно, желудок отвык от еды и сейчас ей можно как спасти тебя, так и добить, - она кивнула на связанного охотника. - Да, и что будем делать с ним?
Пока новообретённые знакомые водили беседы, Энворд потихоньку хлебал воду. С каждым глотком становилось всё легче. Даже боль в теле под воздействием самой обычной воды становилась гораздо терпимее.
- Не волнуйтесь, - Энворд и не думал переходить на "ты". - Я выдержу переход.
Однако от еды Тёмный не отказался. Советы девушки показались в чём-то даже оскорбительными. Как будто он сам не знал как надо есть после продолжительного отсутствия пищи. Но в сознании сразу возник конфликт. А откуда он знает, что надо делать в таких случаях? Хотя, судя по видению становится понятно очень многое по поводу личности Энворда. Поэтому внутренний конфликт был достаточно быстро решён.
Обсуждать то, что можно сделать с охотником Энворд не стал. Для него всё было крайне понятно. Поэтому неуловимым движением нож, который был оставлен девушкой для Энворда, был вогнан прямо в шею охотника.
- Он являлся угрозой для целого племени Саранов, - пояснил Тёмный секундой позже, но не стал уточнять, что он являся угрозой и для него. - Из-за своей самоуверенности и кровожадности.
По мнению Энворда, это была достойная плата за его действия. Этот охотник пришёл на чужую землю ради охоты на вполне себе разумных саранов. Безболезненная смерть - даже подарок для него...

Уголок губ нервно дернулся, когда воительница увидела обращение эльфа с её ножом. Лишь одно движение, но оно выдавало в парне уверенного и опытного убийцу. Ха, она еще думала, что защищает его, да Тёмный сам не промах. Также от неё не ускользнуло подчеркнуто-вежливое обращение, от которого тот не думал отказываться. Что ж, тогда по Вашим правилам…
- Думаю, мне стоит объяснить свою фамильярность. Дело в том, что последние пару лет я провела в обществе… так скажем, наемников, и в той среде привыкли не церемониться в момент опасности. Если же мое обращение каким-либо образом задело Вас или коробит слух, надеюсь, мне еще не поздно исправиться, - девушка извиняющеюся улыбнулась, затем флегматично добавила: - Возможно, Вам стоило бы забрать его оружие и что-нибудь из одежды-обуви.
Идея девушки Энворду показалась крайне разумной. Он совсем забыл о том, во что сейчас одет. Надо исправлять положение, пока кровь не залила всё.
- Я не знаю Вас, - тёмный пожал плечами, одновременно с этим развязывая куртку охотника, которой тот был привязан - Вы не знаете меня.
Еду Энворд сложил на оную куртку, после чего продолжил раздевать охотника, стягивая с него ботинки и штаны. Рубашка уже была безвозвратно испачкана кровью...
- Но если желаете, - Тёмный с трудом поднялся на ноги и начал переодеваться в новую одежду - То в знак благодарности за помощь мы вполне можем перейти на "ты".
Общее состояние постепенно улучшалось. Даже зрение практически вернулось. Боль в теле утихала. Вот что значит немного воды и еды...
Закончив переодевание, тёмный повернулся к девушке.
- Энворд, Сумеречный Ангел, - представился он, сделав лёгкий поклон с приставленным к груди кулаком правой руки.
Пока парень занимался одеждой, Лин вежливо отвернулась к лошади и достала свой свернутый плащ, что подложила под седло ранее. Обернувшись затем на представление, она машинально окинула взглядом фигуру эльфа. Одежда охотника была почти впору, так он выглядел значительно лучше.
- Тиалин де’Латрис, - она улыбнулась и сделала шутливый реверанс. Впрочем, получилось все равно изящно. – Странствующая воительница. И да, я не против перейти на «ты», мне так привычнее.
Она протянула Энворду свой плащ с теплой подкладкой.
- Вот это завершит образ сурового бойца. Прошу, не отказывайся, на мне достаточно тёплая одежда, а на тебе сейчас даже рубашки нет.
Реакция на имя последовала просто незамедлительная. Энворд просто нагло перебил девушку.
- Тиалин? - в голосе скользнула растерянность и непонимание происходящего. Это получается она была в его видении и в его прошлой жизни? Но тогда почему она до сих пор его не узнала? Внешний вид, конечно, может быть подводит, но имя...
Тёмный взял себя в руки и дал мысленный подзатыльник за проскользнувшие в голосе эмоции.
- Ты знаешь Таакира? - Энворд решил, что лучше проверить.
Растерянность Тёмного передалась и Лин, она внимательно вглядывалась в лицо парня, мечтая прочесть его мысли. Странная реакция, особенно учитывая амнезию.
- Таакир… - девушка в задумчивости постучала по подбородку костяшками пальцев. – Имя похоже на оркское или гоблинское... Ммм, но нет, никогда не слышала его раньше.
Она с уверенностью покачала головой.
Теперь зрение Энворда позволяло ему хорошенько рассмотреть девушку, что он и делал без всякого зазрения совести. Нет... Может она тоже потеряла память? Или что-то ещё... Но она сказала, что несколько лет провела в компании наёмников. А Энворд оказался здесь только сейчас... Не мог же он пролежать в этом лесу несколько лет?! В голове всё перепуталось, но ко всему этому добавилась очень странная мысль. Неожиданно тёмный осознал, что девушка красива даже по его меркам. Что вообще происходит?!
- Хм... - Энворд всё же принял плащ и накинул его на себя - Не обращай внимание.. Видимо я ошибся.
Заметив явно оценивающий взгляд Энворда, девушка покраснела во второй раз за сегодняшний день. Рекорд, однако! Кивнув для приличия на его ответ, она перевела взгляд на сарана, всё это время молча наблюдающего за их приготовлениями. Агрх, на нем ведь всё ещё нет одежды и, похоже, его это ничуть не смущает. Милейшая компания для скромной девушки в лесу поздним вечером…
Прочистив горло и вернув контроль над голосом, она обратилась к оборотню.
- Думаю, теперь мы готовы следовать за тобой.
Пока происходило общение между Энвордом и Тиалин, Кагами молча подошел к Ониксу и долго, пристально, вглядывался в глаза боевого жеребца.. В конечном счете, конь, странным образом, подался к сарану, которого настолько опасался в первый раз и дружелюбно ткнул в плечо своей мордой. Мужчина одобрительно фыркнул, затем повернулся к путникам.
- Я иду быстро. Но вы нет. Дорога немного затянуться. Идите впереди и старайтесь говорить не громко. Я направляю сзади.
От взгляда сарана не скрылось смущение девушки. Мужчина озадаченно склонил голову.
- Что не так?
Смущение девушки было замечено и Энвордом. В отличии от сарана, эльф понимал примерную причину, поэтому решил что-нибудь предпринять.
- Люди, - пожал плечами Тёмный - Выбирай. Штаны охотника, или мои?
Саран нахмурился, все еще не понимая, что от него хотят незнакомцы.
Энворд вздохнул, снял охотничьи штаны, к которым успел привыкнуть, подошёл к Кагами и отдал их ему.
- Одень. Людям непривычно видеть друг друга обнажёнными, - пояснил Тёмный, сам же снова одел бриджи в которых очнулся ещё на поляне.
Кагами посмотрел на Энворда, затем на Тиалин, и вновь на Энворда.
- Странный народ. Почему они не скрывать свои пальцы, руки, нос, уши? - Саран опустил взгляд на свое тело ниже пояса. - Это такая же часть нашей природы, как и все остальное. - он вновь глянул на Тиалин. - Почему тогда, ее не смутить ее конь? Он тоже без одежды.
Затем Кагами брезгливо и гневно выбил штаны из рук Энворда.
- Тряпки убийцы наших братьев. Не предлагай мне больше этого. Иначе ты лишишься руки - Кагами злобно выдул носом клубы серого дыма.
Энворд хотел было объяснить почему именно так, а не иначе, почему люди так относятся к подобным вещам, как из его рук так нагло выбили предложенную одежду. И это при том, что эльф предлагал на выбор, что одеть и ему ничего не ответили.
- Я предлагал тебе выбрать, - голос Энворда стал просто рычащим, подобно какому-то зверю. В интонации чётко прозвучала злоба - Не надо мне угрожать.
Злобный взгляд алых глаз изподлобья завершал общую картину разозлённого тёмного эльфа.
Всё это время девушка не вмешивалась лишь потому, что втайне надеялась – лесной житель прислушается к доводам эльфа и прикроет своё хозяйственное достояние тканью штанов. Или какой-нибудь повязкой, или хоть листом борщевика, без разницы. Поначалу она хотела объяснить сарану своё девичье смущение, но Энворд так лихо стянул с себя нижнюю часть одежды, что Лин успела лишь захлопнуть варежку и уставиться на звезды, проглядывающие из-за пушистой кроны деревьев. Вот ведь расы, без тени скромности, чтоб их… Теперь же дело запахло жареным и дискуссия перетекала в вооруженный конфликт. Ну нет, сегодня битва диких самцов в чаще леса отменяется.
Отринув эмоции и включив холодный рассудок, что не раз спасал в экстремальных ситуациях, Тиалин направилась к Тёмному. Несильно, для привлечения внимания сжала ему плече.
Добиться внимания оказалось крайне легко. Хватило одного касания, как взгляд алых глаз переметнулся на девушку, рука рефлекторно сжалась на её запястьи и сразу же попыталась заломать, во избежание атак со спины. Однако Энворд вовремя сообразил, что она всё же не враг и он сейчас далеко не в том положении, чтобы так себя вести, по сему отпустил на середине движения.
- Шшш, Энворд, остынь, - чуть севшее от нервного напряжения горло добавляло в голос чувственную хрипотцу. Тем лучше, уж если отвлекать буйствующих мужчин, то стоит делать ставку на женскую привлекательность. – В чужой храм со своим уставом не ходят. К тому же, мы ведь идем впереди. В такой тьме я буду смотреть только себе под ноги.
Добившись зрительного контакта и спокойно перенеся злобный взгляд, девушка склонила голову чуть набок и ободряюще улыбнулась.
- В любом случае, благодарю за то, что старался защитить мою нравственную позицию.
Чтобы задать нужное направление действий, девушка тут же взяла Оникса под уздцы и прошла чуть вперед от Кагами.

Возникло чувство, что это уже происходило однажды. Была такая же ситуация и этот голос... Энворд ничего не ответил. Взгляд снова вернулся к Кагами.
Всем своим видом, саран выказал, что не намерен спорить с чужаком, и ему бы не советовал тоже. Кожа и Энворда и Тиалин почувствовала, что воздух стал более горячим.
Энворд двинулся следом за девушкой и вскоре с ней поровнялся.
- Я не лез в чужой храм. Я спросил, он не ответил. В последствии я получил удар по руке и угрозу. К тому же. На этом охотнике нет крови саранов. Он зелёный. Не успел, - объяснил тёмный, когда они отошли вперёд. Правда зачем он это объяснял - непонятно даже ему самому. Да и Кагами это тоже слышал...
- Каждый отвечает за свои намерения, как и за поступки, в равной степени. - Кагами, как и обещал, двинулся чуть позади путников, указывая им дорогу и подстраиваясь под темп движения человеческой самки и темной диковинки.

Тиалин молча вела Оникса по едва приметной звериной тропке и периодически сбавляла шаг в ожидании указаний сарана, куда именно повернуть. Обычно она неплохо ориентировалась в лесу, но чем глубже группа продвигалась в чащу, тем больше девушка путалась в местности. Вон то дерево уже, вроде бы, проходили, но за ним совершенно незнакомый поворот тропы.. Быть может, это особый вид саранской магии и эта область леса зачарована? В конце концов, Лин просто плюнула и решила довериться необычному провожатому. Куда-нибудь да выведет.
Энворд хотел было продолжить спор, но мощная волна головной боли отбила всякое желание это делать. Однако было ясно, что Кагами был явно очень категоричен в своих суждениях. Интересно, во что это в последствии выльется? Разговоров Тёмный более не заводил, решив что если уж и общаться, то с каждым по отдельности.
Кагами тоже более не поднимал свой голос. Он лишь вел путников, ушедших - каждый в свои мысли. Они все шли... И в какой-то определенный момент, внезапно, Энворд поймал себя на том, что раздраженно сжимает и разжимает правую ладонь. В голове сидело какое-то навязчивое чувство, что это рука должна что-то держать.. Но этого "чего-то" в ней нет.. И к легкой мигрени, после пробуждения, в Энворда все больше просачивалось чувство злости на то, что он не обладает этой вещью.. Это было чем-то новым в его, постепенно пополняющемся, запасе эмоций, после пробуждения. При этом темный даже не знал, чего он хочет.. он просто этого хотел.. хотел взять в руки...

Равно как и Энворд, Тиалин тоже отвлекла одна, немного неприятная вещь - кожа, через ткань куртки, на предплечьях начинала зудить.. Словно по ней, едва касаясь, несильно провели лохмами крапивы.. Дотронувшись до кожи, девушка ощутила, как на ней легонько начинают проступать крохотные щетинки чешуи...

Странные ощущения были абсолютно непонятны. Энворд одёрнул себя, ведь злость объявлялась просто с пустого места и это уже признаки помешательства. При чём помешательства на... мече. Путём несложных размышлений Энворд пришёл к выводу, что его рука требует меч. Не хватает этой привычной тяжести и ощущения рукояти в ладони. И чем дальше они идут, тем сильнее становится эта навязчивая идея взять в руки меч. Неужели его прошлое настолько было связано с этим?

От осознания того, что сейчас может произойти, Лин испытала настоящий ужас. Сердце подпрыгнуло в груди и бешено заколотилось, ладони разом взмокли, несмотря на ночной холод. «Нет, пожалуйста, только не сейчас! Я должна это контролировать. Вдох. Выдох. Контроль! Вдох. Выдох.» Мысли бешено носились в голове, как такое может быть? Она всегда обращалась только в момент серьезной опасности или сильного эмоционального всплеска – сейчас ни того ни другого не наблюдалось.
Девушка продолжала идти в том же темпе, силясь взять под контроль и не выдать бунтующую сторону себя.

Чем больше ладонь требовала "тяжесть", тем тяжелее становилось на сердце Энворда. Что-то происходит не так. Этого не должно быть. Его рука пуста и это неправильно. Эльф чувствовал, что отсутствие памяти и его прошлое связано с этим.. и если за этим кто-то стоит.. значит одни и те же люди лишили его прошлого, и этой вещи.. этого ощущения.. Кто мог отобрать у него его ценность.. частичку его душевного естества, которой так не хватает в ладони?.. Может это меч, тот самый меч из его видения? Может он лежит где-то недалеко, там где он очнулся?.. Кто это мог сделать.. Гнев в душе Энворда разросся до размеров пожара.. Пропорционально этому, устремилось вверх и желание ощутить рукоять оружия, которого его лишили.. Внезапный порыв головной боли растворил навязчивые мысли, которые Энворд не мог контролировать... В тот момент, когда наваждение и головная боль пересеклись, сменяя одно - другое, Энворд слегка пошатнулся..

Дыхание девушки участилось.. Она смогла немного подавить процесс трансформации.. и можно было уже успокоиться, но вдруг - ее глаза стали видеть слишком ясно.. слишком ясно для простого человека, пробирающегося по неизвестным тропам густого, едва проходимого леса.. Среди непроглядного мрака, девушка разглядела деревню, явно не людского происхождения, в сторону которой они продвигались. Ощутила легкую деформацию, начавшую происходить в районе позвоночника.. твердь, начавшую затягивать плотной коркой лицо... Внезапно все прекратилось - зуд, отвердение.. стало больно глазам, от резкой смены контраста к обычному, темному.. человеческому.. Все кончилось, не успев толком начаться.

Однако, на какое-то время, все же Тиалин показала частично свое второе "Я".. в виде частичного "обращения".. Кагами шел впереди и ничего не заметил, другое дело Энворд.. они шли рядом - практически наравне. И плевать что ночь, темные эльфы видели в это время суток едва ли не лучше, чем днем. Такое преображение лица было невозможно пропустить мимо своих глаз.. Однако все поставил на свои места опустошенный взгляд эльфа, и хруст под ногами, словно кто-то оступился, когда темный неуклюже пошатнулся... Почему-то.. почему-то ей стало ясно, что ее спутнику, в тот момент было немного не до того, чтобы успеть увидеть ее минутную трансформацию... На первый раз обошлось?

Ладони непроизвольно сжались в кулаки, возникло огромное желание выразить всю ярость через крик, но этот порыв Энворд чудом удержал стиснув зубы. Внезапная боль выдала небольшую ошибку. Тёмный случайно закусил и губу, естественно прокусив её до крови. В голове творилось что-то абсолютно невообразимое и, что самое хреновое, неконтролируемое. В глазах помутнело и Энворд всё же не увидел происходящего с его спутницей, а неожиданное сумасшествие скрыло ощущение магического резонанса рядом. Тёмный мотнул головой и с большим усилием сделал несколько шагов назад не особо задумываясь об их правильности, да и вообще не задумываясь. Дальше идти нельзя, иначе будет хуже, если вообще не наступит конец.
- Кагами, - голос Энворда прозвучал неожиданно злобно и рычаще. Неожиданно даже для него самого - Меч... Со мной должен был быть меч.
Тёмный старался говорить на общем, но речь самостоятельно мешалась с эльфийским. Внезапно Энворд отметил, что он руками схватился за голову, хотя вроде этого не хотел.
- Со мной должен быть меч...

Уловив движение эльфа, девушка рефлекторно дернулась в его сторону, чтобы предотвратить возможное падение, но вовремя остановила себя. Энворд вроде стоит, хоть и неровно, а как он отреагирует на несанкционированное прикосновение – та еще загадка. Лучше не рисковать без крайней нужды. Бросив взволнованный взгляд на Тёмного, она заметила кровь на губах. Проклятье, ему так плохо! На некоторое время беспокойство за эльфа даже пересилило боязнь быть разоблаченной. Она приблизилась на пару шагов.
- Потерпи еще чуть-чуть. Мы почти пришли, немного осталось, - девушка неопределенно махнула в сторону поселения, которое показалось ей только что.
О каком мече он говорил? Ах да, Тёмные ведь сильно привязаны к своему оружию… Будет эдак переживать - ещё удар хватит. Но свои мечи отдавать кому-либо Тиалин была не готова. Только с боем, из мертвых рук.
- Кагами, ведь ты нашел Энворда? С ним не было никакого оружия?
- Нет. - Кагами остановился и обернулся. На пару секунд он остановил свой взгляд на Тиалин, словно подозревая ее в чем-то, при этом привычно втянув ноздрями воздух..затем посмотрел на Энворда. - При тебе не было никакого меча. Потерпите немного, скоро вы сможете отдохнуть.
Саран показал на коня Тиалин.
- Пусть оставшийся путь проедет на нем. Ему явно нехорошо. Если твой конь, конечно, позволит.
Кагами подошел к Энворду. От сарана веяло жаром.. таким же сильным, как от горна в кузнице отца. Кузнице?.. В глазах Энворда мелькнула картинка как он помогает своему родителю в кузнице.. Он точно знал, что это его отец. И кузница принадлежала его семье. На этом короткое прозрение кончилось, сменившись тошнотой и головокружением. Энворд уже убедился, что такие вот моменты озарения были неприятны, по их прошествию..
Кивнув, девушка подвела Оникса к эльфу. Вот ведь упрямый мужчина, она же предлагала ехать верхом еще на поляне! Нет, надо довести себя до истощения и рухнуть посреди ночного недружелюбного леса. Конь недовольно всхрапнул, но подчинился и встал подле Энворда. Вид у того был прескверный…

Шаг, ещё шаг. Энворд явно не собирался идти дальше. А если точнее, то он собирался возвращаться в чащу леса. Правда далеко не ушёл. На третьем шаге назад ноги предательски подкосились и эльф упал на землю, сгруппировавшись на чистых рефлексах.
"Что со мной происходит?!" - чуть не вырвалось из уст Тёмного.
От непонимания происходящего внутри начал разростаться страх, по коже прошёлся холодок. Но именно благодаря этому Энворд смог вернуть себе трезвый рассудок. Страх сыграл катализатором для того, чтобы взять себя в руки. Можно даже сказать в тиски. Тёмный глубоко вздохнул и поднялся.
- Со мной должен быть меч, - в очередной раз повторил он, но теперь уже ровным и уверенным голосом - Без него я не пойду дальше.
Новые воспоминания ничего не прояснили, но по крайней мере дали знать, что есть семья, которую вполне можно найти.

Девушка наблюдала за Тёмным, со смесью беспокойства и опасения. А ну как он рассудком тронулся от свалившихся тягот жизни? Не хотелось бы тащить его силком в поселение саранов, но ещё немного такого мазохизма и парень не жилец…
- Энворд, - спокойно, но настойчиво начала Лин, - Мы почти добрались до деревни. Там нас ждёт отдых и ночлег. Тебе это сейчас жизненно необходимо.
Она встала напротив эльфа, чтобы видеть его глаза и убедиться, что он точно понимает её в таком состоянии. Голос стал чуть более мягким.
- Раз тебе так важен этот меч, то завтра днём мы вернемся на поляну, и я помогу искать его. Обещаю. Но это будет днём, в темноте всё равно не найдем ничего.
Оникс, не дождавшись всадника, стал потихоньку пощипывать травку. Болтовня болтовней, а ужин по расписанию.
- Это вы не найдёте, - фыркнул Тёмный.
И как теперь объяснить момент, что с каждым шагом в сторону деревни Энворд чувствует нарастающее напряжение переходящее в безумие? Не найдя лучшего метода, эльф сказал прямо.
- С каждым шагом в ту сторону я чувствую как меня охватывает безумие и ярость, руку сводит от ощущения неправильности. Здесь уже граница. Пойду дальше - сойду с ума, или у меня расколется голова, - Энворд внимательно смотрел в глаза девушки, показывая, что он всё прекрасно понимает.
Тёмный говорил абсолютно серьёзно и точно так же был настроен возвращаться на поиски своего меча.
Взгляд Энворда был красноречивее слов. Не понятно, как этот меч может влиять на его состояние и существует ли он вообще, но раз парень верил в эту причину, приходилось с ней считаться.
Воительница вздохнула и присела на широкий корень, выступающий из земли.
- Мне не впервые ночевать в лесу. Решай сам, я тебя поддержу в любом случае.

Будучи сараном, а соответственно и воспитанный, по менталитету этого народа, Кагами не умел скрывать своих эмоций. На лице появился легкий оскал, словно ему импонировала категоричность эльфа, однако - плечи поднялись в недовольном пожатии, выражая его несогласие.
- Он не передумать. Слишком упрям и глуп, чтобы принять помощь других. - Кагами выдохнул очередные клубы серого дыма. - Тебе достанешь свой меч, для заставить его пойти с нами.
Саран подошел и сел на корточки рядом с темным.
- Нет памяти. Только имя. Как найдешь его?
На небольшое, утоптанное ими место, выплыла, насторожив торчком уши - пушистая, рыжая лисица. Кагами сказал что-то на своем языке и та вмиг исчезла. За ней следом поднялся и мужчина.

Тиалин не успела осмыслить происходящее, в то время как её тело инстинктивно выполнило перекат назад, уходя с опасной зоны. По «счастливой» случайности, позади оказался неглубокий овражек, окаймленный зарослями дикорастущего терновника. С треском проломав путь спиной, девушка поднялась на ноги, отряхнулась и в гробовой тишине вернулась на место. Оникс позабыл обо всех волках на свете, почуяв на себе исполненный тихой ярости взгляд хозяйки. Проскрежетав зубами нечто из раздела «бестолковая скотина, на колбасу пущу», она принялась доставать колючки из растрепанных волос. Да, это явно не то развитие событий, которого она ожидала, отправляясь проверить свечение на полянке...

Энворд был готов много спорить по поводу "глуп", но о своей упрямости он прекрасно знал. Знал? В голове снова что-то треснуло, напомнив о некоторых чертах характера самого себя. Процессы размышлений всё ещё шли с диким скрипом, но по крайней мере они не доставляют такой адской боли, как пару часов назад. Если он уходя приходит безумие, то при приближении должно быть наоборот, разве не так? Значит можно попытаться найти меч доверившись внутреннему "я". Оно то знает что происходило с Тёмным всё это время... Энворд прикрыл глаза и отвернулся от деревни. Двигаться к ней - значит уходить. Идти от неё - идти в сторону меча. Тёмный старался услышать его, почувствовать, увидеть. Правда всё это отдавалось в голове эхом боли.
Эта попытка, по крайней мере на первый раз, не принесла эльфу никакого результата в поиске меча, возможно это было связано с тем, что он еще слишком слаб и продолжает растрачивать собственные силы, а так же слаб и его разум, после недавнего пробуждения. Однако, попытка сосредоточиться на внутренних чувствах принесла некоторый результат - мигрень немного поутихла и в некоторой степени упорядочились мысли. Темный смог успокоиться, а след от навязчивых мыслей и вовсе простыл.. правда загвоздка заключалась в другом - как узнать, насколько наступило это затишье? И какие последствия это безумие может принести..

Волки и ночной кот тут же благоразумно скрылись, дабы не доставлять лишних неприятностей путникам. Лисица же спустилась к Тиалин, озадаченно уставившись на то, как девушка сдирает колючки. По хитрой морде могло показаться, что лисицу несколько забавляет эта картина.
Заметив внимание к своей персоне в столь непрезентабельном виде, Лин сощурила глаза и показала рыжей даме язык. В том, что это саран, а не обычный зверёк, девушка даже не сомневалась.

- Почему мысли, что виной расстояние, а не время? - Кагами задумался. - Тревожно мне, что эта тайна где наш дом, наш лес.. Никто не мог быть незаметным и принести тебя сюда. Я бы знать. Или кто-то другой.
А вот это действительно был вопрос. С чего Энворд взял, что виновато расстояние? Но если идти по логике времени, то его тем более терять нельзя... Учитывая мощность вспышек. Тёмный всё ещё не знал своих способностей помимо владения мечом и, по всей видимости, кузнечного дела. А ведь там может быть всё что угодно и память отказывается подсказывать. Что будет во время ещё одного приступа безумия?
- Я останусь в лесу, - твёрдо заявил Энворд и только потом повернулся к своим спутникам.
К тому же до ума эльфа дошла ещё одна интересная вещь, которая вызвала улыбку на его лице. Однако вслух эту мысль он не сказал. Зачем распростроняться...

- В таком случае, я тоже не иду в деревню, - невесело ответила она на заявление эльфа. Обещала помочь – будет помогать. От своих слов не отказываются. – Откуда будем начинать поиски?
Завидев язык, рыжая чертовка в ответ лишь фыркнула и шмыгнула в кусты. За исчезновением лисы последовала очередь и Кагами. Мужчина поднялся, окончательно убедившись, что никто не собирается направляться в деревню и продолжил свой путь, напоследок лишь сказав, что если что-то понадобится, они могут рассчитывать на доброжелательность поселения. Почему то, саран ничего не сказал по поводу - как именно до деревни проходит последний отрезок пути, расстоянием по времени - минут в пятнадцать/двадцать. Вместо этого, лишь задумчиво глянул на поднявшуюся, растрепанную девушку и в привычной манере, втянул ноздрями воздух, словно что-то, для верности, подтверждая самому себе.
Практически скрывшись, Кагами внезапно остановился и посмотрел на темного.
- От тебя пахнет тем, что ваши народы звать Темный Предел. Запах твоего прошлого. Запах этого места идет от тебя. Не знаю, говорить что-то это название или нет тебе, пока что.
Произнеся очередную ломанную фразу, Кагами наконец исчез.

- Отсюда, - Тёмный подошёл к дереву и в пару движений оказался на одной из веток и в этот момент Кагами рассказал о связи прошлого с Тёмным Пределом.
Что-что, а такое не забывается... Энворд не смог вспомнить хоть какие-то события связанные с этим, но что это за место, что там обитает и чем оно грозит он знал. Каким же образом он может быть связан со столь опасным местом и носить на себе его след? Нет, эти размышления надо оставить на потом. Иначе отдыха не выйдет.
- Ты можешь идти с ним в деревню, я останусь здесь, - Тёмный удобно устроился на ветках дерева, несколько раз убедившись в том, что упасть с них будет крайне сложно. Но даже если и упадёт, то хуже не будет. Не очень высоко.

«Запах Темного Предела…» Воительница нахмурилась, провожая взглядом лесного жителя. Какая странная компания собралась - да тут прям каждый с тайной мирового масштаба.
Девушка покачала головой на предложение Энворда.
- Я и так планировала ночевать в лесу, так почему бы не здесь? – она безразлично пожала плечами и направилась к Ониксу, чтобы расседлать животное на ночь.
Конь опасливо поджал уши и попятился, как нашкодивший щенок, но Лин уже остыла и не стала наказывать его за свое вынужденное знакомство с колючим кустарником. Она привычно расседлала скакуна и стала тщательно расчесывать, погрузившись в свои мысли.

Очередное видение заставило эльфа крепко схватиться за ветку...
Перед глазами темного всплыло совершенно другое место, никак не связанное с лесом и деревом, где он находился.. Темный смотрел на длинные ноготки какой-то эльфийки... Энворд уже видел ее в первом своем "пробуждении"..
- А ноготки не мешают мечом махать, или из лука стрелять? - услышал он собственный голос, с явным намеком на флирт.
- М... А ты не пресмыкаешься предо мною, как многие другие... - Ответила эльфийка. - А ногти... нет, скорее они служат не хуже клинка или лука.
Эльфийка повела ногтем по рубахе темного и с силой вдавила в районе ключицы Энворда так, что тому показалось - будто у него подкосились ноги. Эллаиме не долго продолжала внезапную пытку и отдернула руку, после чего Энворд почувствовал дикое облегчение...

...Картинка сменилась...
...Энворд медленно вошёл в скрытую комнату. Там висело много разных доспехов, клинков и щитов. Изредка на глаза бросались топоры, алебарды и кувалды, в комнате их было по паре штук от силы. Взгляд Энворда остановился на чёрном комплекте кожаной брони. Он аккуратно поднял нагрудную часть. На ней не было ничего лишнего.
- Можно этот комплект? - тихо спросил эльф.
Отец молча кивнул, после чего его взгляд переметнулся за спину Энворда... В последнюю секунду темный отчетливо разглядел лицо своего родича, прежде чем сознание вновь вернуло его в реальный мир. А затем последовало что-то еще.. что-то, на что отвлекся отец а затем и сам темный.. Но это уплыло от Энворда.
Ночные краски реального мира вернулись вновь.

Послышался хруст, а следом явно запахло горящей древесиной. Одна из веток с шумом упала на землю.
- Эллаиме, - крайне неразборчиво, почти шёпотом выдохнул Тёмный.
Голова снова залилась свинцом, сердце колотилось в бешеном темпе. С большим опозданием Энворд понял, что ветка упала именно из-за него, из-за его прикосновения, если это можно так назвать. Послышался вздох. Тёмный устало приложил ладонь к лицу.

Уже дав себе установку ничему не удивляться, девушка флегматично наблюдала падение обугленной ветки.
«Еще и магия, вообще чудесно. Не эльф, а подарок. Так, вот тут колтун на шерсти, надо тщательней расчесывать… Не отвлекаемся, не отвлекаемся.»
Когда она закончила уход за животным, со стороны спутника не было слышно ни звука. Наверное, уснул уже. Разобрав спальный мешок, Тиалин устроилась под деревом, с обратной от эльфа стороны, подложила под голову свернутый плащ и почти сразу заснула.

Энворд действительно уснул. Он мог бы и не спать ещё долго, но при этом понимал, что нужно восстановить силы, хоть чуть-чуть. Поэтому, по сути дав себе команду, тёмный отрубился.

Девушке снились разные сны - картинки из прошлой жизни. Старые лица и места. Но с каждым из них происходило одно и то же - половину обзора внезапно загораживала черная как смоль рука и впивалась в воспоминание, которое внезапно становилось похоже на картину маслом, своими когтями, которыми разрывала полотно со знакомым Тиалин пейзажем или портретом. Воительница пыталась ухватиться за новое, бежав по темной галерее картин, но каждый раз ее настигала безплотная тень, разрывающая ее картины..
Внезапно перед ней возникло ее темное воплощение, то самое, с которым последнее время приходится делить свое существование в теле.. Оно оказалось на редкость неагрессивным и лишь молча сверкнуло глазами, показывая следовать за ней вдоль галереи... Во сне, как завороженная, девушка пошла следом, повинуясь гнетущей безысходности сна.. Теперь картины поменяли свое содержание - на каждом из холстов была кровь, смерть, ужас. Причем, все это принадлежало не ей, а тем людям, с которыми она была знакома... Дальний конец коридора утопал во тьме, но галерея подошла к концу, где висела последняя картина. На ней были изображены три истерзанных трупа - лиса, Кагами и Энворд, все остальное пространство холста занимала черная краска. Внезапно ее второе я засмеялось, издав раздирающий перепонки свист, заставивший девушку вскрикнуть от боли и проснуться...
Находясь во сне, Тиалин вскрикнула и наяву, тем самым разбудив Энворда. Это было еще темное время суток, солнечный диск только-только начал выглядывать из-за горизонта и выглянул всего на треть ладони...

Темный пробудился от легкого девичьего вскрика. Перед ним было совсем незнакомое место - лес. Недалеко лежала совершенно неизвестная ему девушка, принадлежащая, как понял эльф, к роду людей.. Возле нее смиренно отдыхал здоровый боевой конь.. Энворд не знал - кому принадлежит жеребец, ему, или этой девушке? Он вообще ничего не знал... В голове было лишь имя. Энворд.. Да, именно так его и звали.

Энворд тряхнул головой, прогоняя остатки сна. И в ней же возникло сразу больше сотни вопросов. Что вообще происходит? Где он и кто она? Возникло ощущение, что в голове стоял тихий басовитый гул и со временем он только наростал и эхом распространялся по всему телу. Тёмный осмотрелся, не понимая где он находится и какого он лежит на дереве.
- Кто ты? - в полном недоумении спросил тёмный на эльфийском, потом поправился и перешёл на основу, чему кстати удивился. -Кто ты?
Спросить имело смысл. В конце концов почему-то она спала под деревом, на котором спал он сам. Его было видно и... Да что ж такое...
"Да как я на дереве оказался?!"

Еще не придя в себя после шока от боли, Тиалин сидела в спальнике и зажимала уши ладонями. Она пребывала в том состоянии, когда кошмар еще кажется более реальным, чем то, что видишь перед собой. Потребовалось некоторое время, чтобы она осознала происшедшее и опустила дрожащие руки.
«Такого никогда не случится. Я смогу это контролировать». Она сильно сжала ткань, чтобы унять дрожь. «Иначе я уничтожу себя».
Поднявшись и быстро свернув спальник, она плеснула из фляжки воды в лицо, прогоняя остатки сонливости. По пути как бы невзначай скользнула взглядом наверх – эльф на месте. Как-то странно на неё смотрит. Ах да… Она ведь, кажется, кричала во сне. Пожав плечами, девушка повернулась было к седельным сумкам, чтобы достать котелок и приготовить травяной настой. И тут последовал неожиданный вопрос.
Воительница повторно подняла взгляд и внимательно всмотрелась в выражение лица Энворда – издевается что ли?..
- Да лааадно, - впополам с потрясением и разочарованием протянула она. – Снова амнезия. Прекрасно. Значит, теперь ты будешь забывать все каждый раз, как проспишься…
Потерев висок, она силой воли пресекла нахлынувшую волну раздражения. «От него это не зависит, будешь повторять столько раз, сколько придется».
- Меня зовут Тиалин и я твоя спутница, Энворд Сумеречный Ангел. Кстати да, можем обращаться друг к другу на «ты», мы вчера условились…
Она заставила себя по пути заняться костром – разговоры важны, но утро в лесу было сырым и прохладным. Чашка горячего настоя была бы сейчас весьма кстати.

Энворд некоторое время внимательно наблюдал за девушкой не особо понимая что она делает и не особо веря в то, что она сказала. Ну да, вроде амнезия, но откуда она знает? И откуда знает его имя? И какое вчера?! Но при этом так натурально врать... Да нет, какой смысл? А может он есть? Энворд начал потихоньку сходить с ума от всех этих вопросов. Но в любом случае сидеть на дереве весь день тоже не дело. С эльфийской грациозностью Энворд спрыгнул вниз, правда ноги слегка подкосились и в последствии он еле удержал себя на ногах. Нахлынула новая волна удивления и вчерашняя слабость, о которой Энворд ничегошеньки не помнит. В недоумении Тёмный осмотрел себя. Тело в шрамах, какая-то странная одежда, а по ощущениям гул в голове, слабость и абсолютная растерянность.
- Какое вчера? Какой Сумеречный... - Энворд осёкся, понимая, что созвучие невероятно близко к нему и... В голове что-то сильно кольнуло и Тёмный понял, что всё не так просто. Есть смысл поверить этой Тиалин.
- Что произошло? - со всей серьёзностью спросил Энворд.

Девушка уже развела маленький костерок, обложила его камнями и начала греть воду в походном котелке. Все-таки хорошо, что она сделала небольшой запас вчера днем, наполнив два бурдачка из лесного ручья.
- Ну, рассказывать не так уж и много, - ответила она с легкой улыбкой и поведала вкратце о вчерашних событиях. Диалог парня с Кагами она изобразила в лицах, порядком подняв себе настроение. Подробности же о мече она вовсе опустила, все ещё втайне надеясь, что это был каприз воображения Энворда как помешанного на оружии представителя тёмных эльфов.
К моменту окончания рассказа в котелке уже заварился ароматный настой бодрящих трав, она аккуратно разлила его в две деревянные чашки и передала одну собеседнику.
- Как-то так. А теперь ты просыпаешься, снова обо всем позабыв. И что мы делать будем?

С момента как Энворд проснулся внутри возникало какое-то странное чувство, которое со временем усиливалось. Сначала эльф не мог сказать что это такое, однако сейчас во внутреннем бардаке начала ощущаться беспричинная ярость. С чего бы? Послышался хруст. Ладонь Энворда почему-то сжалась и сломала ветку, которую он держал, пополам. Тёмный удивлённо посмотрел на руку.
- Что-то не так, - тихо произнёс Тёмный, но потом вернулся к теме воспоминаний - А почему мы не пошли вместе с этим Кагами?

Лин намерено медлила с ответом. Слегка сощурив глаза, она исследовала эмоции, находящие отражение на лице парня. Не отводя взгляда, она указала на его руку.
- Почему ты сделал это? Ответ важен, подумай.
- Я.. не знаю, - честно ответил тёмный - Я чувствую ярость и не могу её объяснить. И... Такое ощущение, что у меня в руке что-то должно быть. Бред...
Тяжело вздохнув, девушка отвела напряженный взгляд.
- Похоже, все-таки придется вернуться на ту поляну, где мы тебя нашли. Вчера ночью, чем дальше мы отходили от неё, тем тебе становилось хуже. Ты повторял, что с тобой должен был быть меч. Я не была уверена, бредишь ты или это действительно так… признаться, я и сейчас не уверена. Но мы и не узнаем, не проверив, верно?
Потянувшись к сумке, она достала булку ржаного хлеба и пару ломтей вяленого мяса, поделилась с эльфом и принялась за неказистый завтрак.

Вот оно что. Меч. В голове Энворда будто что-то прояснилось. Вот что требует тело, но почему именно так? Это же вроде как обычное оружие. Но нет, на мысли, что оно "обычное" Энворд осёкся. Оно значит очень много и не важно почему. Энворду хватит того, что он это знает. А значит его надо найти. В глазах эльфа блеснуло раздражение.
- Ты не рассказала об этом..
Девушка безразлично пожала плечами и сделала глоток из чашки.
- Это больше походило на бред изза лихорадки. Сам посуди, в каком ты состоянии. И я никогда еще не слышала, чтобы отсутствие какого-то предмета могло так влиять на физическое состояние. Напрашиваются мысли о зачарованном каким-то особенным способом клинке…
Воительница скользнула критическим взглядом по фигуре Тёмного.
- Но такое оружие может быть лишь у королевских семей, богатых аристократов или признанных героев. Не сказала бы, что тебя можно отнести к одной из этих категорий.

Что-либо противопоставить словам Тиалин Энворд не смог. Будь он в здравой памяти, то нашёл бы что сказать, да и доказать. Но сейчас есть цель. Найти меч. И не важно что эта.. спутница о нём думает. Ему самому интересно кем же он является.
- Спасибо за помощь, - Тёмный слегка склонил голову в знак благодарности и вместе с едой, которую дала ему девушка, пошёл. Куда-то. Он сам не знал куда, но куда-то пошёл.

Тиалин фыркнула и отвернулась к огню. Гневно поворошила угли палочкой.
«Оскорбленная добродетель во всей красе. Чертовы мужики с их взлелеянным самолюбием».
Рассеяно запихнула в рот кусочек мяса и, не чувствуя вкуса, прожевала.
«Да отсюда до рощи Кровавого Заката ехать и ехать! Не доберется он, тем более в таком состоянии. Видела же, как его шатает… Арр, дался тебе этот Энворд, Лин?»
Медленно повернув голову, констатировала факт, что двигается эльф довольно быстро для больного. Уже скрылся за деревьями, следуя изгибам знакомой тропки.

Рывком сорвавшись с места, она принялась тушить костер, запихивать предметы утвари по сумкам и седлать Оникса. Такой спешки осоловевший у огня конь явно не ожидал.
Поправив на себе вооружение и пригладив растрепанные со сна волосы, девушка вскочила в седло и отправилась догонять спутника. Благо, это не заняло много времени. Настигнув эльфа, Тиалин некоторое время вела коня шагом позади него.
- Молодой человек, может вас подвезти? – невинно вопрошала она, сдерживая начинающееся веселье. Как любой мужчина с комплексом супергероя он подумает, что девушка увязалась за ним исключительно изза его неотразимости и крутизны. Однозначно.

Почему-то Энворд чувствовал, что идёт в правильном направлении. Что-то внутри подсказывало, что это так. И Энворд шёл. То, что вскоре его нагнала девушка было неожиданностью, но вопреки её мыслям, тёмный даже не подумал о том, что он неотразим и только из-за этого она пошла за ним. Наоборот, он был в недоумении.
- Нет, спасибо, - мягко отказался эльф, хотя обращение "молодой человек" только плеснуло масла в огонь нарастающей ярости - Мне так проще.
- Как ты себя чувствуешь? Голова болит? – уже серьезно спросила она.
- Не критично, - лаконично ответил Энворд не сбавляя хода.
Она кивнула и некоторое время просто ехала позади него, давая Ониксу возможность попастись, а сама погрузилась в свои мысли.

/ГМ - Ревенант, игроки Энворд и Тиалин.

.... Наконец та самая поляна.. Чем ближе Энворд подходил к этому месту, тем больше всполохов воспоминаний о прошедшем дне посещало его сознание. Подойдя к тому самому камню, возле которого он очнулся прошлым днем, темный наконец восстановил всю картину прошедших событий вплоть до того момента, как очутился без сознания. Ощущение, как тебя переполнил полностью сформировавшийся отрывок событий, для Энворда было совершенно новым и непонятным. И пусть это был один лишь только день.
Оставалась только одна загадка - на самом ли деле, есть шанс отыскать то самое воплощение внутреннего я, на этом месте, или же Энворда ждет страшная участь для любого темного - пасть в бою не от клинка противника, а в свхатке с собственным безумием и беспомощностью. Погибнуть унизительной и бессмысленной смертью.
На тот момент, как Энворд и Тиалин дошли до поляны, темный валился с ног от усталости. Это было связано не только с тем, что в изнеможденном состоянии, после короткого сна, пришлось преодолевать вновь этот не очень короткий путь, но и с тем, как на эльфа влияли последствия амнезии и потери меча. В глазах стояла белесая пелена, сквозь которую было трудно что-либо разобрать. В здравии эльфа поддерживали лишь его эмоции и стремление во что бы то ни стало выжить..
Но, метрах в десяти, темный заметил что-то странное, выделяющееся среди немного потоптанной травы.. очертания рукояти, прячущейся среди зеленого покрова.

Каких-то десять метров. Силы темного окончательно оставили его и он рухнул на землю, не в силах больше двигаться дальше. Ноги попросту отказывались идти. Пальцы отказывались шевелиться. Десять метров, ставшие для эльфа еще большей пропастью, нежели все те беды, которые обрушила на него амнезия, отделив всю ранее прожитую жизнь от дня сегодняшнего.
В рот Энворда забилась земля в перемешку с травой, отозвавшись неприятным, гнильным привкусом.
К упавшему эльфу сразу же рванула Тиалин. Собрав немалые силы, вопреки отказавшим конечностям, каким-то образом Энворд чуть приподнялся на локтях и ударил кулком по земле, прорычав: "Не трогай меня!"
Он не мог поверить, что последние десять метров являются для него такой преградой. В конце концов, он смог уйти, так почему не может вернуться с такой же лёгкостью? Даже вернувшиеся воспоминания о прошедшем дне являлись мелочью по сравнению с желанием взять рукоять. И невозможность до неё дотянуться угнетала, уничтожала изнутри.
В голове навязчиво крутилась мысль: "Я не могу сдаться".То безумное желание вернуть меч не может пропасть, когда оно так близко к исполнению. Почему оно вообще появлялось и в последствии его нельзя исполнить?
"Он мой..." - пусть нет сил идти...
Энворд решил любым способом добраться до меча. Даже если придётся ползти и жрать землю в пути. И он сделает это сам. Это его жизнь, это его выбор, это его вызов, это его меч.

Продвижение темного происходило очень долго - как казалось ему. По ощущениям темного, солнечный диск должен был уже дважды, если не трижды, взойти и вновь опуститься за горизонт, а все это время Энворд боролся с самим собой. Уже вот вот рука дотянется до рукояти.. Но стоило поднять голову, чтобы эльф понял - он не прополз и половины пути. Меч так и находился на непостижимом расстоянии.. Но что странно - стоило ему закрыть глаза и ладонь почувствовала то, чего ей так не хватало. Неровную филегрань рукояти, выпуклости которой словно заполнили линии на ладони эльфа. Будто подогнанные один к одному кирпичики в крепкой, нерушимой стене.
Дыхание темного резко перехватило и стало катастрофически не хватать воздуха. По коже прошла волна озноба и дрожи, когда воспоминания хлынули на него ошеломительным, сметающим на своем пути все закрытые двери сознания, потоком воспоминаний.

...Сон о сражении со своим заклятым врагом, по завершению которого и началось то самое путешествие Энворда... Эллаиме, потребовавшая ждать ее у башни Совета... Первая встреча с Маркусом и надменность его голоса... Кузница отца... Странные люди, ворвавшиеся в нее... Исхам, скупивший все снаряжение, изготовленное его отцом... Знакомство с темными эльфами, ветеранами многих кампаний Темного Предела и Собирателей... Разговор с человеком в белых одеждах, сражение с одним из его телохранителей... Камень клинка Эллаиме, сжатый стальной ладонью Исхама, его смех... Блуждающие Врата... Сердце Темного Предела... Огромная орда кендорийцев... Безумие Лиэнорр, странный меч в ее ладонях, практически смертельно раненный Маркус... Умопомрочительный полет на драконе, сражение в воздухе... Долгие, длившиеся больше недели, слезы Святого Леса... Меч Ашари... Клинок Роан Вейл и поединок вместе с ним... Неудачный поход к Рубиновому Морю и ловушка, уничтожившая практически весь караван... новая встреча с Утариге, Эллаиме, Хаку и Маркусом... Необъяснимый скачок в прошлое... Ворон... Таакир... Малое подобие разомкнутого круга... Девочка - призрак... Странные люди, напоминающие Клинков... Шкатулка, которую в ходе сражения хватает Энворд... После чего провал... Поляна, на которой он оказался и несколько воспоминаний посетившие его вчера, не укладывающиеся в события открывшейся ему картины... А еще - остановившееся время... И странное осознание того, что его сделали Клинком... Хотя он не помнил, как это произошло, но чувствовал, что это было как-то связано с теми событиями, со шкатулкой и малым Разомкнутым Кругом, а так же тем, чему учил его Таакир... Так же к Энворду пришла моментальная мысль - кто же стал его духовной частью? Кто согласился променять бытность своего существования на вечную жизнь в камне, что вплавлен в перекрестье клинка и рукояти?

... Время остановилось... Энворд почувствовал, что вновь оказался там, в глубине своего сознания... как это случилось в самый первый день "знакомства" с Ашари... Темный лежал лицом вниз, и пусть это было образами его разума, эльфу было очень тяжело.. Энворд лежал на полу, вцепившись в рукоять, лицом вниз.. Но рукоять вдруг растворилась, материализуясь в фигуру, нависшую над ним.. Чтобы разглядеть, кто это был, нужно было приложить усилия, хотя заметно - менее значительные, чем доселе, когда темный полз к рукояте, и поднять голову. Энворд чувствовал, что силы частично вернулись к нему... Осталось понять, кто стоит перед ним.
Невозможно было передать что испытал Энворд. Такие ощущения вряд ли испытает кто-либо из людей, или нелюдей. И те ощущения, которые почувствовал именно Энворд никто и никогда не попробует. Описать их сложно. Это невероятная смесь радости, победы, приливы сил и одновременно непонимания, растерянности, боли. Осознав и вспомнив всё тёмному прежде всего было интересно только одно. Кто стал духом в кристалле его меча? Кто был настолько лоялен? Кто настолько в него верил?
Энворд медленно, с заметным трудом встал на ноги и посмотрел на того, кто является его, можно сказать, хранителем.

Энворд помнил беседы с Роаном и рассказы Эллаиме, о том, что между Клинком и его хранителем существовала тесная связь. Младенец, будущий Клинок, реагировал только лишь на одного определенного хранителя, и последующие семнадцать лет пытался стать с ним одним целым и не дать душе камня заблудиться в этом мире.. Что касается остальных - духом меча мог стать лишь тот, кто разделил с Энвордом многое. Кто был более чем лоялен к эльфу, тот, кто разделял его взгляды и следовал его целям, но более того - Темный должен был доверять своему хранителю и так же относиться к духу, как и тот - к Энворду, создавая тем самым идеальный резонанс для заключения Договора Душ... Энворд знал, что стоящий перед ним должен являться близким ему товарищем, или наставником... И широкая, нависшая над ним тень, словно подтвердила его мысли и размышления по поводу хранителя. Ее "комплекция" могла принадлежать только одному владельцу таких мощных "габаритов" - его последнему наставнику, Таакиру. Орку, положившему начало обучению и воспитанию качеств Клинка внутри темного...

Однако, когда темный поднялся на ноги, на секунду его поглотила волна... ужаса? Или смятения? Это было настолько неожиданно, что Энворд не смог бы сразу разобраться во всем спектре эмоций, обрушившихся на него. Перед ним стояла массивная, грозная фигура, по комплекции и телосложению не уступающая мощи старого орка.. Именно она и отбрасывала эту широкую тень. Все, о чем рассказали ему Роан и Эллаиме просто разнесло на нет. То, что происходило сейчас, не поддавалось никакой логике и здравому смыслу. Оно противоречило всему, что темный узнал от Вейла. Перед Энвордом стоял Исхам...

Первым порывом было сделать шаг назад и рубануть возникшую перед ним фигуру диагональным снизу, но затем пришло осознание, что по сути то, что стоит перед ним является его мечом. Этот человек (если человек вообще) не являлся ему союзником. Более того, он являлся врагом. Но как же тогда он смог стать душой в Клинка такого как Энворд?! О союзе душ не могло быть и речи! Предводитель армии Кендор и Заклинателей! Предводитель того, что Энворд старался уничтожить в последствии. Как?! Вопреки всем желаниям, Энворд не сдвинулся с места и одарил Исхама хищной ухмылкой, которая, кстати, далась ему с огромным трудом.
- Только не говори, что ты теперь вместо Ашари... Снова захват моей души? Ашари я уже выгнал, смогу и... - Энворд осёкся.
Нет, не сможет. В отличии от ситуацией с Ашари - разлучение с мечом не принесло ничего. Тогда не было договора душ, но есть ли он сейчас? Как вообще можно верить заклятому врагу?! Хотя с другой стороны, Энворд не разлучался с мечом, когда Ашари ещё был с ним. И только потом мощным рывком он его изгнал. Хотя, вполне возможно, он сам ушёл, разыграв эффектное представление.
- Как? - эльф озвучил вопрос, который застрял у него в горле, правда в отличии от бушующих внутри страстей, голос его звучал очень спокойно и ровно.

Исхам сложил на груди руки. Как и при той встрече, он был буквально увешан тяжелыми, богатыми тканями, испещренными разными непонятными рисунками, подчеркивающими, известный только ему статус. Все они поддерживались массивными клепами, держащимися на тяжелых, отполированных латах. Исхам напоминал паладина, которые так любили наряжаться в такие вещи, при выходе "на парад", дабы подчеркнуть свою мощь, твердость и непреклонность, а так же оставить неизгладимый отпечаток в памяти тех, кто их увидел.
- Я не веду образ жизни паразита, как этот жалкий чернокнижник. - Исхам словил рукой одну из прядей воздуха, скопившегося плотными сгустками слегка посеревшей, непонятной субстанции вокруг и сжал в руке, истерев ее в множество невесомых крупиц.
- Да... Последние события действительно лишили тебя памяти. А ведь я предупреждал, что все выйдет именно так.
Речь Исхама поразительно нейтральна и немного.. учтива? Как в тот раз, когда он наведался к отцу Энворда.. а затем во всю показал себя, встретившись с группой темных и едва не уничтожив сознание Эллаиме. Поначалу, он тоже был учтив и нейтрален..

По непонятной причине хотелось ему верить. Но именно это желание верить Исхаму(!) только поливало масло в огонь недоверия и подозрений. А вдруг он сейчас давит на сознание и от этого возникает желание верить? Почему бы и нет? Ашари бы так и сделал. Но при этом в голове всплыло воспоминание о том, как Энворд уже использовал этот клинок. Тогда его рука была замотана и скрывала кристалл, но не узнать этот меч было крайне трудно. Тогда Исхам уже был с ним. И он был на его стороне.
- Что произошло, Исхам? - всё же немного расслабившись спросил Тёмный - Ты же понимаешь, что у меня в памяти сохранились воспоминания, которые далеко не в твою пользу.

- Моя армия не смогла захватить и предать хаосу Алдерию. - Сухо произнес Заклинатель. - И мы должны это исправить.
Без увиливаний, без хитрости, вот так вот, в открытую, выбросил Исхам свой ответ, еще раз подвергая сомнению те немыслимые причины, которые могли послужить тому, что Энворд стал Клинком, а тот, под чьими знаменами Темный Предел прорвался в Алдерию и внес раскол, стал его хранителем.
- Как мы могли заключить договор душ? Это далеко не временная мера и ты прекрасно знаешь, что я собирался помешать твоей армии и конкретно тебе.

Очередное воспоминание выстелило картину ухода из Некриса, когда Исхам сжал кристалл на гарде меча Эллаиме. Тогда Энворд отрубил ему руку, которая рассыпалась песком и тот пообещал, что они вновь встретятся. Вот только эльф никак не ожидал, что встреча будет именно такой.
- Каким образом ты оказался моим хранителем?! - ровный голос дал бреж, явив непонимание и растерянность.
- Мои люди практически поймали тебя, с этим досаждающим колдуном в мече, перебив весь караван и загнав вас с темными к Блуждающим Вратам, без маяков.. Никто не мог предположить, что вы броситесь в портал без них и попытаетесь пробираться наобум. Шанс один из миллиона, что вы доберетесь хоть куда-то, не навредив себе. Так же вероятность того, что вы попадете во Врата, когда те начнут свое перемещение, тоже сводилась к нулу, равно как и ваш скачок во времени... Это вставило много палок в колеса. - Исхам поднял руку, сразу призывая не озвучивать возможную неясность, зная что воспоминания Энворда фрагментальны. - Да, мне предоставился шанс найти тебя и в прошлом.. Хотя мое собственное я, сейчас до сих пор пребывает за гранью Темного Предела.. - Исхам ухмыльнулся. - Это тот самый "Я", с которым вам довелось познакомиться. И меня гнетет, что Темный Предел, в лице моей армии, проиграл из-за вашего содействия в прошлом...
- Твоя шкатулка очень поспособствовала этому.. А Договор был заключен разумеется не без помощи нашего старого знакомого. Того, кто помог тебе и немного научил контролировать Ашари. - Заклинатель замолчал. - У нас была общая цель. Сжечь этот мир, мой темный друг, сжечь этот мир.
Исхам хмуро повернулся и посмотрел на эльфа.
- Слишком много информации за раз. Ты можешь истрактовать ее неверно и болезненно.
- Я уже трактую её не очень светло, - фыркнул Тёмный.
Он до сих пор не может собрать всё это в кучу и объяснить самому себе какого же Исхам стал его хранителем. Кто помог и научил контролировать Ашари? Сначала был Роан, но в последствии и Таакир. Но сопоставить их невозможно, ведь оба находятся в разном времени и значит, это всё же Роан. С каких пор у легендарного Клинка цель сжечь всю Алдерию?
- Договор не может быть заключён без согласия обоих. Как мы могли найти одну цель?
- У нас была одна цель. Спасти этот мир. - Произнес могущественный Заклинатель то, что в корне противоречило всему ранее сказанному, что в итоге выливало разговор в полнейший бред. Сначала уничтожить мир, затем спасти. Или наоборот. Или одновременно. Это походило на несвязную речь умолишенного, однако Энворд понимал, что Исхам был в здравом уме. Возможно это была игра слов, чтобы запутать его, возможно - и нет.
- Назови мне свое последнее воспоминание. - Исхам снова поймал одну из прядей и так же раздавил ее в своих ладонях. - В твоей голове еще слишком много ограничителей и беспорядка, чтобы я сам мог разобраться, где заканчивается твоя память и начинается темнота. Так будет намного проще.
- Только в отличии от меня ты планируешь его в последствии уничтожить, да? - хмыкнул Тёмный, но всё же сказал последнее воспоминание - На меня напали жалкие подобия Клинков. Это уже было у орков, когда Таакир меня готовил. Помню как посреди боя я подхватываю шкатулку, и всё.
- Не совсем так.. - Исхам к чему-то прислушался, замолчав на полфуразе. - Наш Договор Душ полностью лишен смысла, пока между нами не возникнет определенного взаимопонимания, чтобы вновь установить хоть какую-то связь и силу. Чем дольше это продлится, тем дольше мы будем уязвимы.
Исхам махнул рукой.
- Возвращайся в мир. Не подвергай подругу ненужному риску и волнению, пока она охраняет, сейчас, твое тело. Эта барышня нам еще пригодится. Время не стоит на месте.
Наконец, Исхам вновь повернулся к Энворду.
- Надо найти поселение. Может вам улыбнется удача и здешний наместник умеет играть в шахматы. Одолжите их у него. Предложи своей спутнице сыграть одну партию. Не беспокойся, ты умеешь в них играть, в свое время, я тебя научил... По ходу игры, мне удастся лучше всё объяснить.
- Хорошо, - кивнул Энворд уже просто не желая задавать вопросы.
Что-то в этом всё не так и цели Исхама, о которых он так открыто говорит поражали. Он знает отношение Энворда и что им нужно взаимопонимание. Что же случилось в период, который он не помнит? Из происходящего можно сделать вывод, что общий язык они всё же нашли...

Исхам подошел к Энворду на расстояние вытянутой руки.
- Вспомни одно имя. Имя Оларис. Это имя носил меч Эллаиме. Это имя носил один из нас - Заклинателей. И кстати... это имя носил наставник Деннара. Задумайся над этим. - Исхам в размышлении провел пальцами по гладко выбритому подбородку. - Несмотря на то, что они были отступники от наших рядов.. и тем не менее, одни из нас.
Заклинатель на секунду смолк.
- И последнее. Вспомни один из уроков, преподанных тебе Роаном и Эллаиме. Договор Душ.. если это действительно Договор Душ - в этом случае никогда.. "никогда" лезвие не сможет поранить своего хозяина. Я, Исхам, твой меч. Ты, Энворд, владелец этого меча. Очнувшись, проверь на себе, сколько в этих словах правды.
Словно подавая знак к действию, Исхам сложил средний и указательный палец, проведя ими по свей груди, изображая, будто он проводит лезвием меча.
- За сим, всё..
Энворд кивнул и прикрыл глаза, дабы вернуться в реальный мир.

Это была суровая проверка на прочность.
Тиалин поразило то, свидетелем чего она невольно явилась, до глубины души. Наверное, судьба вела её все дальше от родных мест, извилистыми, размокшими от дождя дорогами, непролазными лесными тропами, лишь для того, чтобы преподать этот жизненный урок борьбы и победы над собой. Ей сразу определили место стороннего наблюдателя, и как бы она ни прочувствовала, как ни разделяла чужую боль, она никак не могла вмешаться и помочь Энворду в его испытании.

Проделав нереальный путь до своего меча, парень абстрагировался и, по-видимому, с ним происходило что-то очень важное. Тиалин сидела под деревом в метрах пяти от эльфа, но фактически была недосягаемо далеко от него. На бледных щеках холодели две дорожки слез, прокушенные до крови губы регенерировали уже не впервой. Она впивалась в них каждый раз, когда сдерживала крик боли, разрывающей сердце при очередной попытке Энворда преодолеть порог своих возможностей и разделяющее его с мечом расстояние. Лин поражалась его силе духа, упрямой настойчивости и непоколебимой вере в себя. Он не сдался, несмотря ни на что. Он вышел победителем в этой схватке.
И как только могла она, обретя новые силы и сохранив при этом рассудок, помышлять опустить руки при первых сложностях? Сбежать от проблемы, не поставив все на кон, отвергать сходу иную сторону себя?.. «Слаба, бесхребетна, недостойна. Ты недостойна этого великого примера перед глазами».
Ресницы дрожали, и ветер срывал с них соленые капли. Девушка и сама давно потеряла счет времени, погрузившись в омут собственных чувств и переживаний. Этот эльф… Кем бы он ни оказался, она восхищалась им и была благодарна за урок.
- Я обязательно стану сильной, Энворд, - чуть слышно прошептала она и улыбнулась сквозь слезы. – Я буду достойна.
Она продолжала что-то шептать одними губами и смотреть перед собой невидящим взглядом, прислонившись спиной к дереву и обхватив руками колени.

Энворд не знал сколько прошло времени и сколько длилась их беседа в реальном пространстве, но главное то, что он здесь. Всю усталость, которая намеревалась сломать эльфа, будто рукой сняло, но во рту до сих пор ощущался крайне неприятный вкус земли. Энворд медленно поднялся на ноги ощущая мир уже абсолютно по-другому. С отсутствием памяти он не мог разглядеть и доли настоящего мира, который его окружает. Но сейчас всё иначе. Вкус земли во рту всё ещё доставлял неудобства и только Энворд собрался его сплюнуть, как увидел Тиалин, которая так никуда и не ушла. От зоркого глаза эльфа не скрылись слёзы в её глазах и это в очередной раз ввело тёмного в заблуждение. Однако вместе с тем теперь Энворд почувствовал ещё одну вещь... Запах тлена и неуловимой, могучей опасности. Это след Тёмного предела, при чём гораздо мощнее, нежели на тех, кого он когда-либо знал. Однако эльф промолчал, решив, что в этом случае лучше довериться Исхаму, который научил его играть в шахматы......
Кстати об этом. Энворд внимательно осмотрел клинок. Он был очень похож на меч Ашари, даже кристалл был такого же алого цвета, но различия в них были. Этот клинок заточен с двух сторон, в остальном незначительные черты отделки. Всё та же чёрная сталь, все те же алые рунические знаки на гранях лезвия и в перекрестьи гарды - алый кристалл. Энворд сделал пару взмахов, прокрутил несколько раз меч, а потом внезапно поднёс к руке и с силой резанул.
Исхам был прав... Никаких повреждений, хотя в остроте меча сомневаться не приходилось. Энворд задумчиво хмыкнул и по привычке попытался вернуть меч в ножны, правда ножен то не было, поэтому он остался в руках. После непонятных операций с попыткой возврата меча на пояс тёмный подошёл к девушке и присел рядом. Он ничего не сказал, просто с лёгкой улыбкой смотрел ей в глаза.

Тиалин точно почувствовала момент, когда Энворд пришел в себя. Она не могла бы объяснить, как именно она это узнала – услышала ли шорох ткани его одежды, заметила движение боковым зрением или с помощью своего демонического чутья. Да, скорее она именно чувствовала его, продолжая смотреть прямо – вот парень поднимается на ноги, осматривает свой особенный меч, пробует нанести им себе урон. Все идёт как надо, всё правильно. Странное ощущение…
Параллельно в душе девушки приятным теплом разливалась целая гамма ощущений. Радости за него и гордости, несбывшихся опасений. Все это, и еще много чего, не поддающегося описанию. Словно яркий цветок проклюнулся и распустился на тонком льду её былой бесстрастности.
Она чувствовала, как парень подходил, но не была готова, когда мутное пятно перед глазами стало формироваться в лицо Энворда. Спокойный и уверенный в себе, он смотрел на неё и улыбался. Такая красивая улыбка. Мгновенно девушка осознала, что сидит перед ним заплаканная, встрепенулась и стала спешно вытирать слезы тыльной стороной ладони.
В этот момент перед эльфом была не хладнокровная воительница, а хрупкая девушка, принимавшая чужую боль острее своей собственной. Мягкие волнистые волосы обрамляли бледное личико с огромными, бездонными серыми глазами. В них еще плескались осколки страха за него, но преобладали радость и уважение. Она дышала холодом, сильно замерзнув и вымотавшись от переживаний, но кажется, даже не замечала этого.
Глубоко вздохнув, Тиалин тепло ответила на улыбку Энворда.
- Ты все-таки сделал это. Нашел свой меч. Полагаю, с ним же и ответы на вопросы. Я так рада за тебя…
- Я вижу, - мягко ответил Энворд не сводя взгляд с глаз девушки.
Ещё ему очень хотелось добавить "только не могу понять почему", но он всё же воздержался. Привыкший к компании эльфов и орков Энворд банально не мог понять обычные человеческие чувства. С другой стороны он, быть может, просто не хотел понимать, но это было раньше, не сейчас. Уж точно не сейчас. Энворд заметил, что девушка замерзла, но прекрасно понимал, что она в этом вряд ли признается, так что нужно что-то быстро придумать. Костёр - был самым логичным решением.
- Посиди пока, - с этими словами эльф поднялся на ноги и окинул взглядом окружение в поисках дров.
Найдя несколько некогда мощных веток, Энворд взял их и сразу же вернулся. Теперь уже не нужно было долго думать разжигании костра, находя всякую мелочь, чтобы он разгорелся. Достаточно просто прикоснуться... Ветки ярко полыхнули под рукой Энворда и уже было понятно, что они не потухнут при первом порыве ветра. Эльф улыбнулся. Как же он мог забыть всё это? Видимо жахнуло его очень не слабо, если он не помнил столь важного. И учитывая, что не менее важное сейчас у него в руке сияет алым светом, то многое ещё и не удалось восстановить.
Энворд снова подошёл к Тиалин, на этот раз садясь не напротив, а рядом. Она сидела возле дерева, поэтому эльф смог откинуться на него спиной.
- Почему? - вот так просто, без уточнений спросил тёмный, всё таки не сдержав порыв интереса.

В то время как эльф занимался разжиганием костра, девушка полностью пришла в себя и к ней начала возвращаться чувствительность. Она поняла, что ноги давно затекли без движения, и невесело усмехнулась на фразу парня «посидеть здесь». Ну, сейчас без вариантов… Пальцы рук также одеревенели от холода, и Лин принялась осторожно растирать их. «Интересно, сколько времени прошло? За густой кроной не видно солнца, то ли мрачный день, то ли уже сумерки. Надо бы Оникса позвать, поди пасется где-то поблизости».
Энворд разжег огонь, присел рядом и задал вопрос. Вроде бы все просто, но сейчас она сама не ответила бы однозначно.
- Почему я осталась?.. – девушка грустно улыбнулась, глядя на костер. Помедлив, озвучила самую очевидную причину. – Я обещала помогать, пока тебе не станет лучше. Так же мне было интересно узнать, кем ты являешься на самом деле.
- И поэтому ты сидела и плакала, - Тёмный тихо хмыкнул.
Некоторое время эльф молчал, но затем продолжил говорить.
- Мне стало лучше. И ты права, я не из королевских семей, богатых аристократов или признанных героев, - Энворд в наглую процитировал девушку ко всему прочему демонстрируя, что память у него теперь в порядке.
- Я думала, ты умрешь, на пути к своей цели… Но знала, что не отступишь.
Она также откинулась спиной на широкий ствол дерева и прикрыла глаза.
- И мне не важен твой социальный статус, как не был важен и тогда. Эти слова относились только к возможности получения такого оружия. Выходит, я была не права и существует четвертая категория обладателей.

Тиалин прислушалась к потрескиванию костра, умиротворяющему шелесту листьев. Как все-таки хорошо, что худшее уже позади. Повторно такого нервного напряжения она наверное бы не вынесла.
- Я хотела узнать кто ты. Кому и зачем понадобилось лишать тебя памяти, увечить и закидывать в такое место.
- На месте шрамов были татуировки. А потеря памяти, по всей видимости, результат неудачной телепортации. Второе, скорее всего, было по моему согласию, - пояснил Энворд и предотвращая грядущие вопросы продолжил - Да, я всё ещё не помню важный отрезок своей жизни, зато помню всё остальное.
"Она уже вряд ли поверит тому, что я ей сказал. Что будет, когда я скажу остальное?"
Эльф мысленно дал себе подзатыльник.
"А чего это я решил ей всё рассказать?!"

Девушка сосредоточенно слушала его, затем кивнула, принимая ответ. У неё не было причин не верить. Лин чувствовала, что парень скорее промолчит, чем соврет.
- Телепортация, зачарованный меч, эти способности в магии и военном деле… Ты удивительная личность, Энворд Сумеречный Ангел, - она открыла глаза и, повернувшись полубоком, внимательно посмотрела на него. – Интересно, в чем был замысел судьбы, направивший меня сюда именно в это время?..
Её глаза потемнели и напоминали сейчас глубокие омуты.
- Знаешь, со мной ведь тоже не всё просто.
Блики костра рисовали причудливые узоры света и тени на её лице, добавляя в загадочное выражение какой-то первобытной дикости. Её рука медленно потянулась к метательной пластине на поясе, отстегнула её и замерла в нерешительности. Нет, она не боялась боли оттого, что собиралась сейчас сделать, она боялась открыться ему. Даже на такую малую долю.

Отставив чуть в сторону левую руку и закатав рубашку до локтя, она сделала предупредительный жест, чтобы эльф не останавливал её. Затем наточенная грань пластины рассекла алебастровую кожу предплечья, до самого запястья. Она заворожено проследила, как алые капли стекают по руке и капают на траву, как кровь останавливается, края раны стягиваются друг к другу и разглаживаются, не оставляя ни следа разреза. Словно ничего и не было.

Энворд не намеревался её останавливать с самого начала. Ей нет причин просто так себя резать, посему эльф просто наблюдал. Никакой видимой реакции не последовало. Будто он видит это не в первый раз и, более того, привык к такому. Но про себя же Энворд сделал некоторые выводы. Теперь понятен след Тёмного предела и природа столь невероятной регенерации. Но возникает вопрос, каким же это образом? Предел никогда не проявлял подобных чудес. Какова плата за это? И как эта девушка в такое влипла? Но вместо всех этих вопросов, эльф произнёс лишь лаконичное "Неплохо".
Но всё же он решил признаться.
- Я почувствовал на тебе след Предела ещё до этого.

Тиалин откатала обратно рукав рубашки и вернула на место пластину.
- На мне провел эксперимент демон Омраченной башни, это бывшее место экзаменации волшебников Эселера, ныне искаженное запретной магией. Он искусственно создал мне магический резерв и привил некоторые способности. По всем правилам я должна была умереть, но тело каким-то образом адаптировалось. Я еще не могу контролировать это в полном объеме, поэтому уехала подальше от цивилизации.
Спокойствие эльфа вселяло некоторую уверенность и девушка рассказала чуть больше, чем планировалось изначально.

- Сомневаюсь, что ты рассказываешь это каждому встречному, - ухмыльнулся Энворд поигрывая с огоньком на пальцах, который взялся из неоткуда.
Энворд размышлял над тем, стоит ли ей говорить, или рассказывать хоть что-нибудь из его жизни? Учитывая то, что она рассказала, то она поверит. Хотя сам Энворд до сих пор не верит в то, что он Клинок, его хранитель Исхам и теперь не нужно постоянно себя контролировать, не давая Ашари захватить власть над сознанием и телом. Энворд устало вздохнул. Чтобы не потерять её доверие нужно что-то сказать, но рассказать о себе то, что он помнит как-то язык не поворачивался... Да если и сказать, то с чего начать?
- Прости, Тиалин. Я даже не знаю с чего начать, если уж говорить о себе. Очень много того, чего ты, скорее всего, не поймёшь, я уж не говорю о поверить, - он хотел ей что-нибудь поведать о себе, но честно сказал, что не знает что именно и как. Голос эльфа был задумчивым и он всё так же продолжал играть с огоньком.
- Ты вернул меч и воспоминания. Куда намерен отправиться теперь? Есть какая-то цель, а может место и люди, где тебя ждут?
Девушка спрашивала ровным и спокойным тоном, но сердцебиение почему-то участилось, когда она представила себе эльфийскую красотку, которая ждет его дома с детьми. Она одернула себя – какого лешего?.. – и стала следить за огоньком, плящущем меж его пальцев.

"И вот как сказать, что всех кого я знаю, скорее всего, сейчас просто не существует? Возможно даже ещё и в планах нет..."
- Нет, никто меня не ждёт. Первым делом сейчас лучше вернуться в поселение, раз уж у нас есть там знакомый вождь, - Энворд внезапно сжал ладонь в кулак. Огонёк вырвался из него языками пламени и исчез - Ты умеешь играть в шахматы?
Эльф повернулся к девушке с лёгкой улыбкой.

Неожиданный вопрос посреди глухого леса.
- Умею. Думаешь, у саранов найдутся шахматы? – настал её черед улыбнуться. – Или ты умеешь материализовывать их, как этот огонек в руке?
- Нет, такого я не умею, - улыбка Энворда стала чуть шире, а глаза на миг прикрылись веками - Но всегда можно вырезать новые.
В подтверждение своих слов эльф стукнул локтем по стволу дерева.
- Согрелась?
Лин пошевелила по очереди пальцами ног и рук.
- Да, порядок.
Она дважды коротко свистнула, подзывая Оникса, и стала осторожно подниматься, придерживаясь за ствол дерева. Ноги еще стояли нетвердо и девушка начала разминаться на месте, ожидая, пока вернется конь. Он никогда не отходил далеко от хозяйки.

- Дай мне попробовать ее кровь. - Вдруг раздался в голове заинтересованный голос Исхама, - Дай мне попробовать ее кровь, - вновь повторил Заклинатель в прошлом.. будущем.. хранитель же - в настоящем.

Энворд встал следом за девушкой и незаметным движением снял несколько капель крови с травинки, которые упали на землю, когда она демонстрировала свою способностью к регенерации.
"Тебе к кристаллу, или через меня?" - уточнил Энворд, держа кровь на пальце.
"К кристаллу".
Будто бы обыденным движением Энворд коснулся окровавленным пальцем кристалла своего меча, до конца не понимая замысел заклинателя.

"Знакомый тип демона. Не назовешь самым сильным... Но другое дело, когда он начинает паразитировать, как в случае с этой особой.. Интересно, как эта девушка "обзавелась" подобным питомцем в пределах Алдерии... Видимо в той башне, о которой она рассказала, готовили боевых магов, с целью отправлять к Темному Пределу. Поинтересуйся, какое время назад с ней это случилось, это важно... Кстати, у тебя должно быть письмо, было ли оно, когда ты очнулся? "

"Поинтересуюсь неприменно. Мне тоже интересно." - Тёмный мысленно улыбнулся- "Да, оно всё ещё у меня. Помню наизусть. Я так понимаю мой путь теперь лежит на остров Памятных снов."

/ГМ - Ревенант, игроки Энворд и Тиалин.

Из-за деревьев показался оседланный Оникс со всем снаряжением.
Девушка некоторое время гладила довольную черную морду, затем плавно, одним текучим движением оказалась верхом. Подъехав к Энворду, она кивнула на место позади себя.

В этот раз Энворд решил не отказываться. Он прошёл личное испытание и теперь можно немного расслабиться. Тёмный ловко запрыгнул на Оникса, оказавшись позади Тиалин.

"Все зависит от нашей следующей беседы.. Неспокойно мне. Но вы оба можете расслабиться, ты же - набраться сил. Пока мы находимся во владениях дракона, опасаться нечего."
На некоторое время Исхам смолк, но когда Энворд сел позади Тиалин, он сказал: "Только не вздумай привязываться к ней, это сильно помешает нашему делу.."

"Каким же образом она может нам помешать в исправлении будущего?" - мысленно фыркнул Энворд, видимо не откидывая возможность вышеуказанной привязанности.

Послышался шелест листвы и оба путника ненароком подняли головы - в ветвях одного из высоченных деревьев, подле которого находились всадники, сидел Кагами и молча наблюдал за ними. Когда эльф и девушка заметили его, он ухмыльнулся.

Тиалин первая нарушила молчание.
- Мы решили воспользоваться твоим приглашением, Кагами, если оно все еще в силе...
Энворд ничего не сказал. Лишь с ухмылкой наблюдал за сараном.
"Дракон, значит.."
- В силе. - Кивнул вождь. - Один полный оборот солнца вы наши гости, затем уйти. Вы долгие гости - опасность для племени. Короткие гости - желанные гости.

"Ты будешь отвлекаться. А ее демон будет мешать. При мне нет моей силы Заклинателя, а твои способности Клинка и прочность нашей связи сводится к нулю, пока ты полностью не доверишься мне. При всем твоем мастерстве владеть мечом, такими методами этого демонического духа не победить... Вообще, я думаю у нее есть два варианта.."

Между тем Кагами с интересом разглядывал, как эльф и девушка поместились на лошади.
- Я ошибаться, тебе не понадобилась сталь, чтобы укротить его характер. - обратился саран к Тиалин.
- Меня никто не укрощал, - фыркнул эльф - Я вернул свой меч. Теперь я могу воспользоваться некоторыми благами.
"Какие же у неё варианты, по твоему мнению?" - поинтересовался Энворд у Исхама. - "Я постараюсь пока не вызывать её демона. К тому же, можно попытаться научить её контролировать его так, как я контролировал Ашари".

Девушка сдержала непрошенную улыбку и чуть склонила голову, в благодарность за приглашение. Направив Оникса в нужном направлении, она слегка подстегнула коня, и он бодро перешел на рысь, уже пообвыкнув к бегу по лесной местности. Тиалин увлеченно осматривала окружающий пейзаж, стараясь не думать о том, в какой близости сейчас находится Тёмный и не обращать внимания на то, что его руки в данный момент находятся неё на талии. «Кажется, уже недалеко до поселения.»
Она начала вновь ощущать неприятный зуд на коже. Чем дольше это продолжалось, тем больше чувства девушки обострялись.. Как прошлой ночью.

"Твоя подруга чувствует угрозу.. Не сейчас". Исхам умолк, не вдаваясь более ни в какие подробности.
"Или не угрозу", - мысленно усмехнулся эльф.

......
Путники продолжили движение по намеченному ранее направлению - в сторону деревни, однако, через некоторое время, саран дал большой крюк от намеченного заранее пути - от туда, где девушка, своим демоническим зрением видела размытые очертания деревни. Однако, шаг Кагами... а точнее - его прыжки с кроны, на крону, были уверенными, да и не мог саран заблудиться и забыть, где находится его собственный дом.

"Он уводит дальше опасность от своего дома, видимо что-то почуял..."
Энворд почувствовал легкое желание меча, чтобы его рука легла на рукоять.
"Вполне вероятно, что рано, или поздно, Они захотели бы проверить, как там у нас, брошенных посреди леса, "дела"..хм.. может эта реакция девушки и вовсе не инстинкты, из-за нашей беседы.. Вдруг она почуяла то же, что и вождь?"
К сожалению, "синхронизация" Энворда и Исхама была невероятно низка, ведь темный только нашел свой меч, да и не было у них того самого - главного, что обеспечивало прочный союз и исполнение Договора - доверия. Посему, сила Исхама, как хранителя, тоже пока сводилась на нет.
Однако, мужчина-саран никак не подавал вида, что что-то могло пойти не так, видимо не убедившись в своих ощущениях окончательно, не желая зря тревожить гостей своего леса.

Вспоминая былые времена, когда в руках был Ашари, Энворд удивился своей слабости. Его умения держать клинок никто не забирал, но всё же.
"Они?" - тёмный уцепился за слово в фразе Исхама - "Кто "они"?"
Одновременно с мыслью Энворд таки не удержался и спросил у скачущего по кронам деревьев Кагами.
- Что-то не так?

Кагами оглянулся и спрыгнул вниз. Где-то неподалеку, в паре сотен метров, вспорхнула ввысь стая встревоженных птиц.
- Люди. Запах, который я не встречал. Другой запах, но запах людей. Пока вы идти, они ступают по следу. - Саран повернулся и прищурился. - Первый раз я их почувствовать, на том самом месте, где найти тебя. Они появились совсем недавно. После разговора я - ты - и девушка.

Тиалин вновь буквально пронзила волна ее инстинктов и темного "Я", полученных в ту злополучную ночь, в башне. Сила рвалась защитить обладательницу, причем так, словно приближающаяся опасность была чем-то полностью противоположным ей.. подобно воде и огню, земле и небу..
"Церковь..."

"Только их нам не хватало. Особенно в компании Тиалин. Хотя от меня несёт тьмой, наверное, ещё похлеще, чем от неё. Я несанкцианированный клинок, а ты хранитель - предводитель армии Тёмного Предела. О своём послужном списке я лучше промолчу..."
- Честно говоря я считаю, что время встреч и знакомств подошло к концу. Есть идеи как от них оторваться?

Воительнице пришлось отказаться от сильного желания развернуть коня и устроить трёпку церковникам. Она не особо жаловала эту породу ещё в свою бытность человеком, теперь же подавно. Но неизвестно, сколько их, насколько они сильны, а рисковать без надобности было не в её натуре. Поскольку Кагами явно вел их куда-то и знал лес не в пример лучше, Тиалин полагала, что у него имеется какой-нибудь план.
Девушка вопросительно вскинула бровь, поддерживая вопрос Энворда.

Ведущий для Энворда и Тиалин

Кагами был сильно обеспокоен.
- Перебить здесь, прийти другие. Другие посчитать уничтожить саранов, что близко деревни.. - Саран втянул носом воздух. - Они обходить нас. Пользоваться магия, чтобы двигаться как мы.. Нельзя позволить и вести бой рядом деревни.
От того, что саран был взволнован, его акцент стал еще более сильным и непонятным.
Он повернулся и пристально посмотрел на Энворда и Тиалин.
- Вам приходилось.. летать на драконе?

По лесу разбежалась волна дрожи, склонив кроны деревьев и заставив траву судорожно колыхать, словно находясь под сильным ветром.
До путников стали доноситься голоса из чащи... голоса пели, пели в унисон. И это была явно, не простая молитва.
Это было последней каплей, побудившей тело Тиалин к очередному возвращению в свое, второе тело...

- Приходилось, - быстро кинул Тёмный хватаясь за поводья - Мы галопом вперёд, превращайся и по пути нас подобрать. Нельзя терять время.
Энворд тоже далеко не в идеале владел общим, поэтому второпях сделал ошибку. Но Кагами скорее всего понял. Так что не теряя ни секунды, Энворд погнал коня куда-то вглубь леса не особо обращая внимание на то, что девушка рядом с ним начала резко изменяться. Это было вполне ожидаемо, поэтому не вызвало особого удивления. Главное, чтобы в ней случайно не проснулась жажда крови.
"Исхам, чувствую я, что нам надо как можно быстрее найти общий язык..."

Пение церковников резало обострившийся слух, как пилкой по стеклу. Сдерживать трансформацию становилось все труднее, даже болезненно. Девушка успела подумать, что потратит на контроль слишком много сил, продолжая сопротивляться, а они вскоре понадобятся для иного...

Энворд перехватил поводья из ослабевших рук как раз вовремя - в глазах потемнело и Тиалин обмякла в седле, сдаваясь под напором демонической стороны, рвущейся на свободу. По всей коже расползлись плотные чешуйки, почти в тон кожаного костюма, облегающего тело, а глаза заволокло черной клубящейся дымкой. Скулы и подбородок немного заострились, впрочем, трансформация была не полная. На счастье эльфа, сидящего позади.
- У меня тут мимикрия под окрружающую темень, - иронично пояснила девушка, поднимая голову и усаживаясь удобнее в седле, под быстрый темп скачки. - Ты, не возррражаешь, надеюсь?
Она взялась за поводья поверх рук Энворда и с задором подхлестнула коня.
"К этому рычащему произношению придется привыкать. Клычки то тоже вытянулись. Так, вроде все под контролем, я себя осознаю и полностью ориентируюсь в пространстве. Не так уж это плохо, оказывается."

Вот...уже в одном мы с тобой согласны.
Конь Тиалин мчался вперед, эльф и девушка уловили в чаще леса небольшой столп света, постепенно разрастающийся, все более яркий и яркий.
Слева появилось еще два источника света... Однако, мчась верхом, Тиалин и темный быстро перестали видеть эти источники света и, наверняка, враждебной к ним магии - верный знак, того что гости не поспевают подстроиться под темп путниковь и захлопнуть свою ловушку.
Две ваши тушки существенно замедлят сарана. Тогда с большей вероятностью мы попадемся в воздухе, где ничего не сможем сделать против церковников снизу. Нужно принять бой, даже если это погубит деревню. На кону гораздо больше...

- Не возражаю, - сдержанно ответил Энворд передавая поводья.
"Это в зависимости от того как высоко подняться. Дракон быстрее коня, если лететь над кронами деревьев, то нас и не увидеть и не догнать. Лес густой."
- Тиалин, возьми чуть правее.
"Раз за нами не успевает правая сторона, то сейчас по плану левая возьмёт не тот угол" - это было скорее мысленное пояснение самому себе.
"Если мы и примем бой, то на максимальном расстоянии от деревни. И, если честно, я сейчас сомневаюсь в своих шансах против церковников. Я истощён. Общий язык мы не нашли. Может я и отражу пару магических атак, но дальше..."

"Логично.. Но рано или поздно, лошадь не сможет скакать по такому лесу - либо конь поломает ноги, либо просто на просто не пройдет.. Да, равно тому, что им сложно будет попасть в нас из-за крон, то же самое помешает дракону подобрать тебя и девушку.."
Исхам задумался на несколько мгновений..
"Проткни ее тело на сквозь сейчас - как раз, когда она в переходной форме" вновь ошарашил Исхам, требуя совершенно непонятной вещи, только на этот раз - простых нескольких капель крови было недостаточно...
"Превращение не занимает настолько много времени. Думаю он уже нас нагоняет" - возразил Тёмный, но потом просто осталбенел от заявления, которое ему предьявил Исхам.
"Нет" - твёрдо ответил тёмный - "Удар в спину - это предательство. Я не предаю."
- Тиалин, я понимаю, звучит просто безумно, но мне сейчас нужно проткнуть тебя своим клинком насквозь. Потом объясню.
"Пару секунд назад мы говорили о доверии. Делай. ЖИВО"
Последнюю фразу Исхам буквально рявкнул, когда эльф просил девушку об этом.
"Свалился же ты на мою голову, asferanata..." - мысленно фыркнул Тёмный.
- Прости, - буквально за секунду до того, как всадил меч между рёбер слева.

Не успев толком осмыслить сие парадоксальное заявление, девушка ощутила резкую, парализующую боль и холод стали внутри себя. Взгляд упал на кончик меча, торчавший из груди слева. С лезвия капала кровь.

Страха и злости не было, только недоумение - меч прошел через неё как по маслу, проигнорировав какое-либо сопротивление её плотной чешуйчатой кожи. Что ж это за сталь такая?
"Я.. Сейчас умру, выходит?.. Так нелепо подставилась...."
- Объяснишь... потом?!! - сарказм потонул в сдавленном хрипе, кровь из пробитого легкого пошла горлом и Лин закашлялась, причиняя себе еще большую боль.

"Потом - это когда, интересно?.. Решил создать себе нежить-миньона или слугу?!"
Девушка бессильно цеплялась за ускользающее сознание.

- Ты не умрёшь, обещаю, - успокаивающе прошептал Тёмный.
Это было крайне неприятно такое творить, но нужно доверять своему хранителю, как бы там ни было. И Энворд сделает абсолютно всё, чтобы она не умерла. Спустя ещё секунду тёмный вытащил клинок. Сейчас нужно расчитывать на её регенерацию. К тому же, Энворд специально целил так, чтобы не задеть важные органы.

Среди бушующей агонии и полнейшего непонимания, когда Тиалин почувствовала, что силы постепенно покидают ее, унося жизнь струйкой крови... она ощущала каждой клеточкой своего тела, как ее новая форма всеми силами борется и цепляется за жизнь... было в этом мече, в этой жгучей боли что-то такое, что заставляло задуматься - даже полная демоническая форма навряд ли поспеет за той разрушительной силой, что исходила из клинка...
"Успокойся, твоя демоническая природа сумеет справиться с раной.. А мы, наконец, спокойно сможем поговорить"
Это было новой неожиданностью - голос.. Очередное вторжение в ее разум..в ее тело..в ее душу, как в тот раз, в башне? А может это безумие, или ее темное воплощение внезапно обрело собственное "Я"..? Голос отвлек внимание девушки от боли, разрывающей ее изнутри. Он разносился из самых темных, потайных уголков сознания.Тиалин почувствовала, как с уходом клинка из нее, регенерация тела все же смогла активизировать все свои жизненные ресурсы и грань жизни и смерти была преодолена - в благоприятную сторону.

"Ее силы хватит, чтобы преодолеть эту рану. А я теперь знаю, чего можно ждать от способностей нашей новой подруги.. Неизвестно, какие инстинкты бы проявились при появлении святой магии.. Сейчас неожиданности нам ни к чему." Успокоил Исхам темного.

"Очень на это надеюсь"
Энворд взял поводья в одну руку, а второй прижал девушку к себе, стараясь на сколько возможно не беспокоить приченённую рану. Трудно было не заметить, что Тиалин практически теряет сознание.
"Да где этот Кагами?!"

Возвращение в сознание было хуже некуда. Девушка чувствовала, как края раны стягиваются, поврежденные ткани внутри также восстанавливаются, но каждое движение отдавало резкой болью, а усидеть смирно на скачущем Ониксе не представлялось никакой возможности. Во всем теле была ужасная слабость, перед глазами плясали цветные пятна и если бы Энворд не прижимал её к себе, воительница скорее всего свалилась бы с лошади.

Стоп! Да он только что продырявил её своим мечем, как ту бабочку булавкой, что висят на стене коллекционеров! Пусть потрудится объяснить всё подробнейшим образом, когда они выберутся из этой западни...

Тиалин уже почти не чувствовала тело, оно обмякло в седле, как не родное. Зато сознание будто абстрагировалось, углубилось, она снова ясно соображала и так же ясно слышала этот странный голос внутри себя.
"Кто ты, и зачем мне с тобой говорить?" - даже в голосе мыслей вовсю сквозили нотки обиды и злости.
"Я единственный, кто способен научить тебя контролировать свою силу, и быть может... даже - вернуть тебя к прежней жизни. Жизни, без этого проклятия, произошедшего в твоей судьбе." Произнес голос.
"Разве это возможно?" - недоверчиво произнесла девушка. - "И что же нужно сделать?"
"Умная девушка. Знает, что в подобных сделках всегда есть подвох. Сперва давай спасем тебя и твоего приятеля от инквизиции, а затем, спокойно и поговорим."
Во всяком случае, обладатель голоса не стал увиливать насчет подвоха... Посмотрим, в чем цена вопроса, и если он не обманывает - примем решение. Позже.
"Пусть будет так" - согласилась она.
Оставалось непонятным, как она сможет кого-нибудь спасать, если её тело сейчас висит на шее Оникса со сквозной дырой в груди.


Скорость регенерации была удивительной, но времени всадникам катастрофически не хватало - ловушка церковников неумолимо захлопывалась. Как только боль стала терпимой, Тиалин выпрямилась в седле и отстранилась от Энворда, убрав его руку. Дышать она могла только часто и неглубоко, но уже вполне получалось сидеть самостоятельно.
- Уже не упаду, - зло бросила она, пригибаясь к шее коня и запуская пальцы в гриву. - Еще чуть-чуть и придется дать им бой. Похоже, Кагами решил не впутываться в это дело.

- Прости, - ещё раз повторил Энворд, при чём искренне.
"Исхам, если ты предашь моё доверие, то я уничтожу кристалл и будь что будет. И ты прекрасно знаешь, что я это сделаю."
То что он только что сделал вызывало у него огромнейшее отвращение. И он прекрасно понимал Тиалин. Ей только что в спину вогнали клинок руководствуясь явно сомнительными доводами.
- Я лично прирежу его, если он нас кинул, - тёмный злобно фыркнул.
Он понимал, что Кагами им ничего не должен, но раз сказал, то нужно выполнять.

"Невозможно подорвать доверие, которого нет. Подумай над этими словами."
В воздухе послышался оглушительный рев дракона и над Энвордом с Тиалин пролетела гигантская тень.. и еще несколько чуть поменьше. Неожиданно с верху, прямо на их головы рухнула массивная туша грифа. Однако густые кроны поймали своими ветвями грузное тело огромной птицы.. Ониксу было все труднее двигаться, так как лес сгущался с каждой секундой все плотнее. Мимо опять пронеслась тень дракона и сопровождающие ее блики других крылатых созданий. Очередной рык. Путники разглядели, как в разных местах упало еще несколько птиц, с треском ломая подсохшие ветви деревьев.. Новые столпы света засветили вновь, но уже ближе.. И только тогда, дракон наконец завис над ними, подстраиваясь под угасающую скорость коня. Чешуя дракона переливала всеми множеством оттенков алого, словно рубин, выставленный под прямыми солнечными лучами. Так же, ее испещряли черные полосы, похожие на полосы тигра. Полет дракона был немного угловатым, в чем чувствовалось что-то не то.. Однако, Кагами, не церемонясь, буквально проломился к ним через толстые стволы, сметая их в разные стороны, вместе с корнями, будто это были незначительные щепки.. при этом издав глухой, протяжный стон.
И двумя лапами схватил темного и раненую девушку..
Тиалин это существо могло показаться просто огромным, однако Энворду - наоборот, в сравнении с той непонятной, непропорциональной "скалой", в лапе которой поместилось пять темных, Кагами казался совсем крохой, едва вылупившимся из яйца.. Видимо такими и должны быть драконы.. обитающие в Алдерии.

"Я тебе доверился и ударил в спину. Это уже дорогого стоит."
Это было единственным ответом Исхаму. Потом Энворд просто ушёл в прострацию. Ни мыслей, ничего. Но внутри всё ещё терзало противное ощущения предательства.

Тиалин в полной мере осознала, что сейчас произойдет, лишь когда кроны над ними впервые накрыла огромная тень. С ума сойти! Кагами - действительно самый всамделишный дракон, и более того, он сейчас рискует собой и жизнями соплеменников, чтобы спасти двух неизвестных путников!
Пришлось сделать усилие над собой, чтобы заткнуть отвлекающие эмоции. В первые секунды это было жуткое чувство страха и восхищения перед кем-то столь огромным и могущественным, затем оно сменилось угрызениями совести... Помогая им, он подставляет под удар свое племя. Это так неправильно.

"Но ведь церковники не могут быть уверены, что сараны за нас! Они пока не видели тому доказательств. Что, если обыграть, будто Кагами - третья сторона, и что сараны настроены против любых чужаков на их территории? В таком случае, у Церкви не будет причин мстить лесным жителям за пособничество нам, когда потеряют наш след!"

- Энворд! - воскликнула девушка, начиная останавливать коня. - Когда Кагами будет нас подбирать, инсценируем это как нападение! В худшем случае, это просто собьет их с толку, в лучшем - отвяжутся от саранов!
Ответ она не услышала, ведь как раз в этот момент дракон стал проламываться сквозь могучие ветви деревьев над ними.
"Что ж, разыграем небольшой спектакль, с нас не убудет", - приняла решение девушка и пронзительно закричала, будто вид огромного чудовища поверг её в первобытный ужас. Она продолжала орать и извиваться, когда Кагами мягко подхватил их лапами и взмыл вверх. Впрочем, с земли хватку дракона видно не было, а может он сжал их так, что сломал кости и смял в лепешку внутренние органы? Перейдя с криков на сдавленные хрипы, Тиалин конвульсивно дернулась пару раз и безжизненно обвисла в когтистых лапах. Энворд вроде бы тоже подыгрывал, но ей нельзя было отвлечься и посмотреть на него в процессе представления.
"Бездна меня поглоти, да в нас погибли великие актеры! Надеюсь, с земли заметили хоть часть нашего действа... Пусть думают, что саран убил нас и сейчас летит, чтобы сбросить в какую-нибудь пропасть. Да и Оникс весь в моей крови, что так нежданно на руку... Это должно их отвлечь от нас, хоть на время."
Жутко было лететь вниз головой, да еще изображая труп. Сердце уходило в пятки при каждом взмахе крыльев, внутри все сжималось и ныла едва затянувшаяся рана.
"Терпи, терпи Лин! Уже немного осталось."

"Не место и не время" Меч был явно не доволен, но не сказать - что удивлен. Темный почувствовал лишь смирение. Смирение с тем, что темный пока ему не доверяет.
"Слава Пределу, нам не хватало женской интуиции. Темные.. они такие твердолобые. Браво, моя дорогая. Теперь, постарайся просто не умереть." Пронесся в сознании Тиалин вновь тот самый, незнакомый голос. Последняя фраза которым, была произнесена как сарказм..

"А я по твоему, чем все это время занимаюсь?" - мысленно огрызнулась девушка, которую теперь еще и мутило. Ну полный комплект "приятных" ощущений.Оникс, словно понимая, что делать здесь ему больше нечего, сделал пару небольших кругов, будто уверяясь - что с хозяйкой все в порядке, несмотря на то, что ее подхватил громадный дракон и умчался в гущу леса.. После того, как Кагами подошел к Ониксу, в той - первой встрече, жеребец перестал его бояться.
Рядом с ними пронеслась пара предупредительных вспышек, но, на этом дело и закончилось.. Видимо, план Тиалин сработал. Время покажет.

Кагами, огромный, красный дракон, летел к горизонту. Может быть это и было совпадением, но именно в том самом направлении лежал путь наших героев.

"Вот и началось, наше последнее путешествие" Задумчиво произнес Исхам.

"Вот и началось, наше последнее путешествие" Произнес загадочный голос. Но девушка не знала значения этих слов.

За горизонтом, по направлению к Северу, среди Больших Вод, нес свою стражу Остров Памяти.. Ожидая нового начала, или же конца всего..

В лапе у дракона Энворд просто повис как тряпка и ничего не делал, ровно как и ни о чём не думал. Просто крепко держал меч. Ни о чём не думать было крайне сложно, потому что в голову всё ещё лезли мысли о содеянном, а к этому ещё непонимание происходящего. Ну как же такое могло произойти?
"Теряю хватку" - мысленно вздохнул тёмный не обращая внимание на присутствие Исхама.
По другому это не назвать. С каких это пор Энворд чувствует превосходство повелителя армии Кендор над собой? Если вспомнить, то всегда было наоборот. И сейчас должно быть точно так же, ведь он всего лишь душа в мече. Энворд же всё ещё жив, несмотря на то, что он успел пережить за последние года. В голове что-то громко щёлкнуло.
"Я останусь собой" - прозвучало твёрдое решение - "А о доверии как-нибудь договоримся. Не в первый раз."
После амнезии и полученных неизвестно откуда ран, Энворд был растерян, можно даже сказать сломан. Но сейчас он начинает просыпаться. Да, теперь Исхам его хранитель. И это скорее его проблема. Но разбираться с ней они будут вместе. Как Клинок и дух кристалла.
Но есть здесь ещё один интересный момент. Тиалин. Интересно, как же она отреагирует на то, что Энворд ей расскажет? Это же похоже на бред дважды сумасшедшего. Однако с другой стороны, у неё просто нет выбора и поверить придётся.
Она была так добра к нему, а он всадил ей клинок в спину по приказу своего хранителя. И вот последние три слова Энворда просто бесили. Им командовал дух Исхама.

Вождь летел порядка нескольких часов, неся путников на высоте птичьего... нет, драконьего полета. Первое время, путникам пришлось полностью забыть об усталости, даже Тиалин - чье тело нуждалось в отдыхе как ничье другое, не могла сомкнуть глаз. Море адреналина перекрывало все. В висках стучала кровь. А по мере того, как девушка висела вверх ногами, голове становилось все тяжелее, но Кагами вовремя одумался и прямо в воздухе развернул тело девушки.

Над Энвордом и Тиалин кончился лес, который с высоты драконьего полета казался зеленым ковром. Начались луга, степи, горы... Иногда попадались небольшие города и деревеньки, но их путники различить не могли - ведь все это было размером не больше спичечного коробка... А затем исчезло и это, когда под брюхом дракона стали плыть белые перья облаков.. Кагами все набирал и набирал высоту, несмотря на свое состояние.

Прошел уже не один час. Казалось бы - недавно утреннее солнце, уже давно было в зените. Оно то слепило путешественников, то пряталось, когда дракон влетал в очередное облако..

Была вторая половина дня, когда дракон резко поменял свое направление на юго-восток, от курса, которому следовал всегда и начал выходить из слоя облаков.. Тогда Энворду и Тиалин добавилась еще одна порция ярких ощущений, когда, буквально в паре метров, рядом с ними пронеслись несколько скальных пиков, которые, как можно было понять по резкому движению Кагами, были неожиданностью и для него... Дракон стал невнимательным. С таким длительным переходом, сказались его повреждения, полученные в самом начале и Кагами был уже изможден, и на пределе..

Дракон снизил еще немного свою высоту - до уровня, на котором ему было проще держаться. Повернув голову еще южнее, можно было увидеть, как во все стороны расстилается бесплотная, серая равнина, словно затвердевшее море, усыпанное пеплом. Верхванские руины, через которые Темный должен был совершить переход в той, своей прошлой жизни. Посреди этого пепла, где-то вдалеке, перебивая своей яркостью солнечный свет, сияла небольшая, слепящая точка, словно кто-то там, внизу, подставил зеркало и перенаправлял солнечных зайчиков прямо в лицо героям. Однако дракон направлялся не туда..

Огромное тело принимало все меньшую и меньшую высоту.

Девушка и эльф увидели это практически одновременно. Тиалин догадалась о том, что постепенно открывается перед ней, по урокам истории, полученным ранее.. Энворд по описанию, которое он знал едва-ли не наизусть.

Всю линию горизонта, от края - до края, перекрыла сплошная, как капля крови, багровая линия. По мере того, как Кагами направлялся в ту сторону, эта линия неумолимо увеличивалась в размере и ей уже не хватало горизонта.. Она перерастала во что-то большее. Гораздо большее.

Кагами за несколько часов, минуя все естественные преграды, перекрыл множество дней пути, которые понадобились бы темному, в тот раз - когда он собирался покинуть племя Таакира.

Перед ними расстилалось Рубиновое Море.

Итоги минувшей главы

Тиалин
ЦО (Целевые Очки):
/(Атрибуты)
=Воля (+1)= (За активные попытки контроля своей второй "натуры")
=Харизма (+1)= (Не каждый так быстро найдет общий язык с темным)

/(Навыки)
=Животноводство (+1)= (Ну не могло пребывание в этом лесу не сказаться на этот параметр)

СО (Свободные очки):
=(+3)= (Самый благоприятный исход главы за Тиалин)
=(+3)= (За главу в целом)

Энворд
ЦО (Целевые Очки):
/(Атрибуты)
=Выносливость (+2)= (Поиск меча с критом по жизненным показателям эльфа и, одни лишь Единый знает, за что - во время амнезии)
=Воля (+1)= (Все вытекающие из меча и знакомства с Исхамом)
=Мудрость (+1)= (Все эти дела по спасению всего, волей - не волей, заставляют набираться мудрости)

/(Навыки)
=Наблюдательность (+1)= (Ну тут без комментариев)
=Язык общий (+1)= (Столько времени проведя на материке, когда-то же надо? Благоприятно сказалось общение с Тиалин, на чьем языке и приходится лопотать темному)

СО (Свободные очки):
=(+3)= (За главу в целом)


Напоминаю как распределяются очки.
Изначально Воля 3
Изначально Сила 4
Полученные ЦО на волю +1
Полученные ЦО на силу +1
Итого:
Воля 3+(1/3 до следующего уровня стата)
Воля 4+(1/4 до следующего уровня стата)

СО точно так же, только распределяются по вашему усмотрению.